Las telecomunicaciones integradas son el sistema de transmisión de información de punto a punto o de punto a multipunto a través de distancias. El aspecto clave que separa los sistemas integrados de telecomunicaciones de otros sistemas es el concepto de uso de múltiples formatos. Los métodos modernos se ocupan principalmente de la fusión de sistemas de telecomunicaciones móviles y fijos. Sin embargo, los métodos tradicionales de integración de redes de comunicaciones han existido durante miles de años.
El principio básico de todas las telecomunicaciones requiere que la información se envíe de un lugar a otro. Para las telecomunicaciones integradas, se deben implementar y utilizar dos sistemas distintos para transmitir la información. Esto puede tomar la forma de que una persona envíe una señal desde un lugar a una sola persona o a varias personas. Por ejemplo, una persona puede enviar un fax a través de una máquina de fax a varias personas que reciben la información en forma de correo electrónico.
Las telecomunicaciones integradas comenzaron ya en la cultura prehistórica. Se cree, al analizar las prácticas de los nativos americanos y las tribus étnicas del Pacífico, que la gente usaría el concepto de señales de humo para enviar mensajes a lo largo del espacio. En el otro extremo, una persona descifraría la información. Este mismo método fue utilizado por culturas que utilizaban tambores, trompas o incluso simplemente notas escritas enviadas a través de un transportista.
Se puede decir que la forma moderna de telecomunicaciones integradas incluye computadoras, telefonía, máquinas de fax e Internet. Usando estas tecnologías, la sociedad moderna esencialmente puede enviar información de un lugar a otro casi en cualquier lugar donde existan estas tecnologías. Estos sistemas utilizan tecnología por cable, inalámbrica, celular y satelital.
Como cualquier forma de comunicación, las telecomunicaciones integradas vienen en diferentes formatos. La información se puede enviar en formato escrito, como un mensaje de texto o un correo electrónico. También se puede transmitir a través de formatos de audio o video. Las tecnologías modernas, como los teléfonos móviles y las computadoras, permiten que todos estos formatos se utilicen conjuntamente. Esto crea un intercambio de información multimedia.
Para mantener los estándares de comunicación adecuados en una red integrada, deben existir ciertos protocolos para que los dispositivos se relacionen entre sí. Esencialmente, un dispositivo transmitirá un paquete o bloque de información a través de un método determinado. El dispositivo receptor luego traduce ese paquete en información utilizable para presentárselo al usuario. Estos protocolos pasan por actualizaciones periódicas en un esfuerzo por permitir transferencias de datos más grandes. La organización responsable de establecer los estándares de protocolo en una red de telecomunicaciones integrada es la Asociación de Estándares del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos.