Los abrigos de piel son prendas exteriores que están hechas de pieles de animales. Algunos de estos animales incluyen zorros, visones, ciertos gatos grandes, armiños, focas, nutrias y conejos. Por lo general, los animales que producen lana, como las ovejas, no son animales de piel, aunque a veces se pueden usar pieles enteras de estos animales en abrigos.
Una ventaja de los abrigos de piel es que tienden a proporcionar calor significativo, y los humanos los han usado durante milenios para este propósito. En el pasado era común no solo hacer abrigos de piel, sino también hacer otros tipos de ropa con ellos. Hoy en día, los adornos de piel pueden decorar otras prendas, pero los abrigos de piel son uno de los usos más comunes de la piel.
Existe una considerable controversia con respecto al uso de abrigos de piel, ya que los animales deben ser sacrificados para obtener la piel. La introducción de tantas fibras que realmente pueden mantener el calor tan bien o mejor que el pelaje hace que el pelaje sea superfluo en la mayoría de las circunstancias. Por esta razón, los abrigos de piel se consideran muy de moda, especialmente en el mundo industrializado, sin ser realmente necesarios. Por lo general, son mucho más caros que los abrigos hechos de otros materiales naturales o sintéticos, y para el “aspecto” de la piel, muchas personas recurren a formas de piel sintética bellamente fabricadas.
Este no es siempre el caso. Algunas personas todavía prefieren abrigos de piel reales y pagan miles de dólares para obtener unos de alta calidad. Las formas menos costosas de pelaje como el conejo se pueden comprar de manera mucho más económica. El uso de pieles puede conducir a enfrentamientos significativos entre activistas anti-pieles y pro-pieles. Especialmente en las zonas urbanas, los grupos anti-pieles pueden protestar en voz alta fuera de los peleteros conocidos o tiendas que venden pieles.
El activismo con respecto a la piel en los Estados Unidos ha contribuido a que las ventas de abrigos de piel sean mucho más raras, lo que generalmente solo aumenta el precio y puede aumentar la conveniencia para algunas personas. La piel todavía está disponible en muchas tiendas locales en los EE. UU., Aunque se han realizado algunos esfuerzos para prohibir ciertos tipos de caza que explotan a los animales en peligro de extinción o que se cazan solo por la piel, que han tenido un éxito parcial. Sin embargo, la mayoría de los animales de peletería son criados en lugar de cazados. El uso de pieles para abrigos en otros países varía y puede depender de las tradiciones locales, los estilos y la forma en que las personas ven la industria del comercio de pieles.
Incluso en países donde este tema es polémico, los abrigos de piel son fáciles de encontrar y varios tipos y estilos de abrigos pueden reflejar las tendencias actuales de la moda. Los diferentes estilos de abrigos pueden incluir abrigos largos modelados en el tipo de gabardina, abrigos, estilos de abrigos cortos o de guisantes y chaquetas de piel. Una de las cosas que deben observarse con la ropa de piel es el cuidado y la limpieza adecuados. Los vendedores de pieles ofrecerán muchos consejos para el cuidado, y estos abrigos generalmente nunca se pueden lavar a máquina. En cambio, deben llevarse a limpiadores con experiencia en la limpieza de pieles.
Muchas formas de abrigos de piel sintética tienen una ventaja a este respecto. Además de estar disponibles en tantos estilos como abrigos de piel verdaderos, pueden tener instrucciones de cuidado mucho más fáciles. Algunos se pueden meter en la lavadora y secar en una secadora, lo que puede ahorrar tiempo y dinero.