Los animales en peligro de extinci?n son especies animales enteras que corren el riesgo de extinguirse. Cuando el n?mero de animales salvajes en una especie particular se vuelve muy bajo debido a cambios ambientales o par?metros de depredaci?n, el animal puede ser colocado en la lista de especies en peligro de extinci?n y estar? protegido por la ley. Muchas naciones tienen leyes para proteger a los animales en peligro de extinci?n y sus h?bitats. Esto significa que los cazadores y cazadores furtivos que son atrapados matando a estos animales en peligro de extinci?n podr?an enfrentar multas monetarias y c?rcel.
La primera lista de animales en peligro de extinci?n se public? en marzo de 1967. Inclu?a 14 mam?feros, 36 aves, seis reptiles o anfibios y 22 peces. A partir de 2010, hab?a m?s de 1.500 especies que se han identificado como en peligro o cerca de la extinci?n. Muchos animales en peligro de extinci?n se han colocado en la lista de especies en peligro de extinci?n y se han recuperado, como el ?guila calva y el cocodrilo americano. Muchos animales en peligro de extinci?n no se recuperar?n y podr?an sobrevivir solo en cautiverio o se extinguir?n por completo.
Existe un estado de conservaci?n que indica la probabilidad de que una especie animal en peligro de extinci?n no sobreviva. Los estados incluyen Preocupaci?n menor, Casi amenazado, Dependiente de la conservaci?n, Vulnerable, En peligro de extinci?n, En peligro cr?tico, Extinto en estado salvaje y Extinto. Un animal potencialmente en peligro de extinci?n debe cumplir ciertos criterios para ser considerado en peligro de extinci?n. En los Estados Unidos, si se cumplen los criterios, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre o el Servicio Nacional de Pesca Marina designar?n un Estado de Conservaci?n basado en una evaluaci?n exhaustiva del estado biol?gico y las amenazas ambientales de la especie. Otros pa?ses tienen procesos similares.
Los animales en peligro pueden ser eliminados de la lista en algunos casos. Esto puede ocurrir si la poblaci?n del animal ha aumentado considerablemente, el h?bitat se ha vuelto m?s estable y se eliminan o controlan todas las amenazas. El lobo gris y la ardilla voladora del norte son dos animales que han sido eliminados de la lista de animales en peligro de extinci?n.
En los EE. UU., Existen diferentes grados de violaci?n y sanciones para aquellos que a sabiendas da?an, hieren o matan animales en peligro de extinci?n. Estas sanciones incluyen encarcelamiento por un a?o, multas de hasta $ 100,000 d?lares estadounidenses (USD) o ambas. Se pueden imponer sanciones civiles adicionales por hasta $ 25,000 USD por violaci?n.
Cualquier permiso federal de pesca o caza emitido a una persona que viole estas leyes tambi?n puede suspenderse o cancelarse. Existen leyes y sanciones similares de protecci?n animal en la mayor?a de los otros pa?ses. El gobierno de los Estados Unidos ofrece una recompensa monetaria a las personas que brindan informaci?n sobre el da?o causado a los animales en peligro de extinci?n cuando esa informaci?n conduce a un arresto, una condena o la revocaci?n de una licencia de caza o pesca.