El término «Bushismo» fue acuñado por primera vez en 1992 por el escritor Jonathan Bines, y se aplicó a la tendencia del presidente George Herbert Walker Bush a hablar mal durante los discursos o entrevistas. Desde entonces, el término ha sido adoptado para usarlo con su hijo, el presidente George W. Bush, quien era aún más conocido por sus errores al hablar que su padre. Durante su mandato de ocho años, hubo docenas de ocasiones en las que pronunció mal palabras o pronunció frases con significados distorsionados. Estas declaraciones se han vuelto muy conocidas, particularmente en la comunidad política de Internet.
Las meteduras de pata del presidente Bush al hablar en público comenzaron mucho antes de que fuera elegido, y muchas aparecieron durante los discursos de campaña. Algunos de los bushismos de campaña más populares fueron del 2000. Algunos de los más memorables incluyen: «Sé que el ser humano y los peces pueden coexistir pacíficamente», «Sé lo difícil que es para ti darle comida a tu familia», “Entiendo el crecimiento de las pequeñas empresas. Yo era uno ”y“ Rara vez se pregunta a los interrogados: ¿nuestros hijos están aprendiendo? ”.
Los bushismos continuaron durante todo su tiempo como presidente de Estados Unidos. En 2002, comenzó a citar un famoso proverbio solo para olvidarlo, que decía: “Hay un viejo dicho en Tennessee, sé que está en Texas, probablemente en Tennessee, que dice, engañame una vez, qué vergüenza, qué vergüenza. Si me engañas, no te pueden engañar de nuevo «. Dos años más tarde, estaba hablando de la atención médica cuando dijo: “Demasiados buenos médicos están saliendo del negocio. Demasiados gineco-obstetras no pueden practicar su amor con mujeres en todo este país «. Una de sus citas posteriores se produjo en 2008 cuando dijo: «Recuerdo haber conocido a la madre de un niño que fue secuestrado por los norcoreanos aquí mismo en la Oficina Oval».
Uno de los bushismos más reconocibles fue su repetida mala pronunciación de nuclear como «nucular». Curiosamente, Bush no fue el primer presidente en usar esta pronunciación, ni tampoco es tan infrecuente. La confusión del sonido «ular» para el «Lear» también se escuchó de Carter, Eisenhower y Clinton, y de hecho se encuentra en el diccionario Merriam Webster como una pronunciación alternativa.
Los bushismos plantean muchos argumentos entre los críticos y partidarios de Bush. Algunos creen que estos rasgos fueron una manipulación intencionada del idioma para parecer más «en casa». Otros los utilizan como herramienta para afirmar que el presidente Bush no era un hombre muy inteligente. Los partidarios del presidente reconocen que no fue un buen orador público, y tienden a perdonar los bushismos como una falta sobre la que el presidente fue abierto.