Un orador público es alguien que habla en público a grupos de individuos reunidos específicamente para escuchar al orador público. Los oradores públicos pueden aparecer en una amplia variedad de contextos, y muchas culturas tienen una historia antigua de hablar en público. En Grecia y Roma, por ejemplo, la oratoria de oradores públicos se consideraba una parte vital de la sociedad.
En algunos casos, un orador público pronuncia discursos como parte de su trabajo o carrera. La mayoría de los políticos son oradores públicos, que habitualmente pronuncian discursos durante sus campañas para informar al público sobre sus plataformas y alentar a las personas a votar por ellas. Los oradores públicos también pueden trabajar para varias compañías, dando discursos públicos para informar a los accionistas y al público en general sobre las actividades de la compañía y los principales logros.
Varios políticos se han hecho famosos por su oratoria y el poder de su discurso público. Winston Churchill, el presidente John F. Kennedy, el presidente Franklin D. Roosevelt y Charles de Gaulle fueron famosos oradores públicos, al igual que activistas como Martin Luther King y Malcolm X. Los oradores públicos memorables generalmente tienen excelentes habilidades de redacción de discursos o equipos de redacción de discursos, junto con un Excelente capacidad para pronunciar un discurso de una manera convincente, atractiva y motivadora. Los discursos públicos literalmente han derrocado imperios, ilustrando cuán poderoso puede ser un orador público.
Otros oradores públicos tienen un propósito más informativo. Muchas organizaciones de divulgación pública contratan oradores públicos para pronunciar discursos que proporcionarán información al público, que van desde discursos sobre cómo acceder a los beneficios de atención médica hasta discursos sobre viajes seguros en países extranjeros. Los oradores públicos también pueden actuar como oradores motivacionales o oradores de liderazgo, motivando a los miembros de una multitud para que tomen medidas, participen en una actividad particular o realicen su potencial en sus vidas personales y profesionales.
Los oradores públicos también pueden participar en la narración de cuentos. Si bien la tradición de narrar historias para grupos grandes se está volviendo menos común en algunas regiones del mundo, en otras, la tradición oral está viva y bien. El narrador puede conocer la historia de memoria, o leerla de un texto, y el orador se ha capacitado para que pueda captar la atención de la audiencia, transmitir la historia de manera convincente y hacer que la gente regrese por más historias en el futuro. .
Algunos oradores públicos adquieren sus habilidades de forma natural, pero la mayoría ha recibido capacitación en oratoria. La capacitación incluye aprender sobre la cadencia y el ritmo, junto con la capacitación en enunciación y pronunciación para que el público pueda escuchar y comprender claramente a un orador público.