Los calzones son un estilo de pantalones cortos, que llegan solo hasta las rodillas. A menudo se usan con medias, los puños se pueden mantener cerrados en la rodilla con hebillas, botones, cuerdas o lazos. Estos pantalones tienen una larga historia en la cultura occidental. Se han usado varias veces en la historia española, griega, alemana e inglesa. Este tipo de pantalones se remonta incluso a la época vikinga, con Ragnar Hairy Breeks – Ragnar Hairy-Breeches – siendo el apodo dado a un famoso guerrero vikingo.
Desde el siglo XVI hasta el siglo XVIII, los calzones eran vistos como prendas de hombre, ya que a las mujeres a menudo se les prohibía usar pantalones. Los pantalones eran tan enfáticamente una prenda de vestir masculina que se acuñó la frase «usar pantalones» para describir a una mujer que dirigía la casa en lugar de su esposo, similar a la frase actual «usar pantalones». También se utilizaron como un derecho de paso simbólico, ya que un «niño» se graduaba cuando un niño varón se graduaba de usar el traje de bebé de un vestido largo para usar pantalones de talla pequeña.
Con la llegada de los bloomers, una forma de ropa interior corta en forma de pantalón que se usa debajo de las faldas, las mujeres comenzaron a empujar los límites de género de la moda. Los calzones ajustados también fueron un indicador de clase en la Francia del siglo XVIII, donde fueron usados por la aristocracia. Los veleros, agricultores y otros trabajadores cuyos trabajos requerían una gran cantidad de movimiento físico llevaban ropa más holgada. Después de la Revolución Francesa, cuando la aristocracia ya no estaba de moda, se desarrollaron los pantalones largos que ahora consideramos como «pantalones». Las bragas son una forma de pantalones más flojos que han sido usados tanto por hombres como por mujeres a lo largo de la historia.
Hoy, cuando es socialmente aceptable que las mujeres usen pantalones, los pantalones pueden estar a la moda, así como una forma práctica de vestir para hombres, mujeres y niños. Por ejemplo, los pantalones de algodón están hechos de un material ligero y transpirable que los hace excelentes para el verano. Los pantalones para niños son excelentes para los niños pequeños activos de ambos sexos, ya que la ropa permite una gran libertad de movimiento y tiene menos sujeciones que muchos tipos de pantalones.
Los jinetes modernos también usan calzones a menudo para montar a caballo. Estos pantalones cubren las áreas donde el cuerpo se encuentra con la silla de montar, minimizando las llagas de la silla. La falta de costuras pesadas, costuras gruesas o bolsillos traseros también minimiza los puntos de presión que pueden volverse irritantes durante el constante movimiento rítmico al que están expuestos los jinetes mientras están a caballo. Ya sea que se usen por moda o utilidad, los pantalones han demostrado ser una prenda versátil cuyo significado y usos han evolucionado con la historia.