Los amortiguadores de la cama de bronceado son mecanismos integrales unidos a los lados de la mayoría de las camas de bronceado. Controlan el funcionamiento del dosel para que las personas puedan moverlo hacia arriba y hacia abajo con relativa facilidad. En general, las camas de bronceado utilizan amortiguadores de pistón de gas, que deben reemplazarse periódicamente para garantizar un funcionamiento adecuado.
La mayoría de las camas de bronceado tienen forma de cilindros y tienen tapas que se levantan hacia arriba y hacia abajo. La tapa se conoce más técnicamente como el dosel. Una persona que se broncea normalmente se acuesta en la cama cilíndrica y baja la cubierta hacia la posición deseada. Cuando el individuo termina de broncearse, empuja el dosel hacia arriba para que pueda salir fácilmente de la cama.
La parte superior de una cama de bronceado puede ser muy pesada y difícil de manipular. En consecuencia, la mayoría de las camas utilizan amortiguadores para regular el movimiento y el funcionamiento de la tapa. Típicamente ubicados en cualquier extremo de la unidad, los amortiguadores de la cama de bronceado se unen en ángulo desde el cuerpo del cilindro a los lados de la cubierta. En general, las unidades utilizan amortiguadores de pistón de gas, que parecen barras largas y metálicas. Al absorber la mayor parte del peso del dosel, los amortiguadores de la cama de bronceado evitan que la tapa se caiga demasiado rápido y facilitan la elevación y la maniobra.
Los amortiguadores de pistón de gas a veces se denominan amortiguadores de resorte de gas, aunque este último es algo inapropiado. Estos tipos de choques en la cama de bronceado generalmente no usan resortes. Por el contrario, los choques están formados por una barra unida a un pistón, que se inserta en un tubo presurizado lleno de gas. El gas, generalmente un gas seguro y neutro como el nitrógeno, actúa como un amortiguador contra la presión ejercida por la tapa.
Básicamente, cuando el vástago es empujado hacia abajo por la acción del dosel, el pistón dentro del tubo comprime el gas, que luego se expande rápidamente en forma, empujando contra el pistón y el vástago. Esto, a su vez, ralentiza el movimiento de la tapa y absorbe gran parte de su peso. La velocidad a la que el gas dentro del tubo presurizado se expande después de ser comprimido se conoce como factor K, y cuanto mayor sea el factor K, más efectivos serán los choques de la cama de bronceado.
Como la mayoría de los dispositivos mecánicos, los amortiguadores de la cama de bronceado pueden desgastarse y volverse menos efectivos. Si el dosel de una cama de bronceado no se mueve hacia arriba y hacia abajo libremente, se siente incómodamente pesado para levantarlo o baja demasiado rápido, con toda probabilidad, los amortiguadores deben reemplazarse. Estas piezas están disponibles en la mayoría de las tiendas de suministros para camas de bronceado y en línea. Los tamaños y estilos varían, y una persona debe conocer la marca y el modelo particular de su cama de bronceado antes de solicitar nuevos choques. Como precaución, debido a la función vital que desempeñan los choques de la cama de bronceado, la unidad nunca debe funcionar sin choques que funcionen por completo.