CliffsNotes es una compañía editorial de guías de estudio que existe desde 1958. Estas guías de estudio se pueden leer en forma de panfletos o en línea. El error ortográfico común de las guías de estudio es “Cliff Notes”. Algunos opositores a las guías de estudio creen que las guías alientan a los estudiantes a evitar leer el trabajo literario real, en lugar de confiar en la guía de estudio para proporcionarles toda la información que necesitan.
La empresa CliffsNotes fue fundada por Cliff Hillegass, un hombre nacido en Rising City, Nebraska. Hillegass amaba la literatura desde una edad temprana, y este amor por la lectura lo llevó a una carrera que ayuda a los estudiantes a desarrollar una comprensión más sólida de la literatura. Cuando Hillegass se convirtió en un estudiante graduado en la Universidad de Nebraska, trabajó a tiempo completo como representante de la librería universitaria para la librería Long’s College.
Mientras trabajaba allí, hizo contactos importantes que le servirían en años posteriores. Un contacto en Toronto llamado Jack Cole fue fundamental para alentar a Hillegass a comenzar su compañía Cliffs Notes. Cole era el dueño de Coles, The Book People. La compañía canadiense escribió guías de estudio llamadas Notas de Cole. Cole le dijo a Hillegass que los estudiantes estadounidenses también podrían comprar guías de estudio.
En respuesta a esta sugerencia, Hillegass comenzó CliffsNotes en agosto de 1958. Inicialmente, la compañía publicó 16 guías de estudio basadas en la literatura de Shakespeare. Las guías fueron diseñadas para ayudar a los estudiantes a comprender la literatura que se les asignó para leer en la escuela. Las guías de estudio de marca amarilla y negra crecieron rápidamente en popularidad en todo el mundo.
La compañía recomienda que los estudiantes usen las guías de estudio de una de dos maneras. El primer método es leer el capítulo asignado del libro o acto de la obra. Luego, los estudiantes deben leer la sección de CliffsNotes que corresponde al capítulo o acto. Los estudiantes también pueden decidir leer el libro completo o jugar primero, y luego consultar CliffsNotes para una mayor comprensión.
CliffsNotes proporciona información sobre el autor de la obra literaria, resúmenes de capítulos, información sobre los personajes, antecedentes sociales e históricos en los que se escribió la obra, un glosario de términos y una bibliografía para ayudar a los estudiantes a obtener más información sobre la obra literaria. Hoy en día, también existen guías de estudio de CliffsNotes para temas no literarios. Los estudiantes pueden encontrar CliffsNotes que discuten temas como álgebra, matemáticas básicas, ciencias, historia, idiomas extranjeros, escritura, preparación de exámenes y otras materias académicas. El sitio web presenta guías de estudio gratuitas que los estudiantes pueden descargar y usar para mejorar su conocimiento de una materia escolar en particular.