Los concursos de niños son competencias en las que los niños menores de 18 años u otra edad designada compiten en varias categorías para ganar premios y títulos. Las categorías de competencia suelen incluir talento, entrevistas y ropa formal. Los concursos de niños son principalmente para niñas, pero algunos concursos también tienen participantes que son niños.
Los concursos para niños se originaron en los Estados Unidos en la década de 1960 y desde entonces se han convertido en una industria muy rentable. Cada concurso tiene sus propias reglas y regulaciones, pero la mayoría de los concursos requieren una tarifa de entrada. Otros gastos relacionados con un concurso pueden incluir viajes y alojamiento, ropa, cabello, maquillaje y el costo de contratar entrenadores para el concurso. Estos costos a veces se suman para hacer que sea muy caro para los niños competir en los concursos de niños.
Un concurso puede clasificarse como un concurso natural o un concurso de ostentación. En un concurso de ostentación, es muy común que los concursantes usen mucho maquillaje, extensiones de cabello, bronceadores en aerosol y dientes artificiales para disfrazar los dientes faltantes o una sonrisa menos que perfecta. En un concurso natural, el concursante usa un mínimo de maquillaje y no se permiten el cabello falso, los dientes postizos y el bronceado con esterilización.
La mayoría de los concursos para niños se dividen en grupos de edad. En un concurso típico, los grupos de edad son de 0 a 5 años, de 6 a 11, de 12 a 16 y de 17 años o más. Algunos concursos pueden tener diferentes grupos de edad.
El concurso generalmente consta de varias categorías de competencia. La parte de talento de un concurso presenta a los concursantes mostrando un talento, como bailar o cantar, en el escenario durante una cierta cantidad de tiempo. Los desfiles también tienen partes durante las cuales los concursantes modelan ropa como ropa formal. Algunos concursos tienen una competencia de trajes de baño, pero esto es más común en los concursos para participantes mayores. La última parte del concurso infantil suele ser la entrevista, durante la cual los jueces le hacen a cada concursante una o más preguntas.
Al final de un concurso para niños, generalmente se otorgan premios y títulos. Los premios pueden incluir juguetes, becas universitarias y dinero en efectivo. Por lo general, ganar un título viene acompañado de una banda, un trofeo, una corona u otro recuerdo.
Puede haber varios premios y títulos otorgados en un concurso. Se puede seleccionar un ganador de cada grupo de edad y un ganador general elegido entre todos los concursantes. Los jueces suelen considerar todas las partes del concurso al elegir un ganador. Ganar un concurso local podría permitirle a un concursante ingresar a un concurso infantil a nivel regional, y ganar un concurso regional podría permitirle a un concursante pasar a un concurso nacional.