Los contratos verbales son acuerdos hablados. Un contrato oral, como cualquier contrato, debe contener una contraprestación. En otras palabras, las dos partes deben intercambiar promesas o intercambiar algo de valor.
Un contrato, en general, es un acuerdo legal para realizar determinadas acciones o comportamientos. Los contratos son promesas legalmente exigibles. El incumplimiento de los términos de un contrato se considera un incumplimiento, y el tribunal puede imponer daños por incumplimiento o exigir a las partes que cumplan con los términos del contrato.
En la mayoría de las situaciones, los contratos verbales se tratan como cualquier otro contrato. Las promesas entre las dos partes son ejecutables por un tribunal. Sin embargo, puede ser más difícil demostrarle al tribunal exactamente cuáles eran los términos del contrato cuando el contrato es verbal. Aún así, si hay pruebas de que existió un contrato verbal, el tribunal lo hará cumplir.
Los contratos orales pueden tener componentes tanto escritos como orales. Por ejemplo, dos partes pueden hacer un contrato oral y luego escribir en un papel que se hizo el contrato oral. Debido a que los términos del contacto se acordaron solo en voz alta y no por escrito, el contacto todavía se considera un contrato oral.
Aunque los contratos verbales son generalmente exigibles, existen ciertas excepciones a esa regla. Estas excepciones fueron creadas por el Estatuto de Fraudes y por el Código Uniforme de Comercio. Tanto el Estatuto de Fraudes como el Código Uniforme de Comercio son doctrinas legales que estipulan que ciertos tipos de acuerdos deben ser por escrito para ser válidos.
El Estatuto de Fraudes dicta que seis tipos individuales de contratos deben estar por escrito para ser válidos. Estos tipos de contratos incluyen un contrato de matrimonio, un contrato que tardará más de un año en ejecutarse, un contrato de transferencia o venta de tierras, un contrato por parte del albacea de un testamento para pagar la deuda del patrimonio con su propio dinero, un contrato para una venta de bienes que excede un cierto valor y un contrato en el que una parte garantiza la deuda de otra o actúa como fianza. El acrónimo MYLEGS se utiliza para ayudar a las partes a recordar los tipos de contratos que deben estar por escrito según el estatuto de fraudes.
El Código Comercial Uniforme, que es una colección de leyes y reglas para las empresas que casi todos los estados han adoptado en su totalidad o en parte, también exige que ciertos contratos se realicen por escrito. Según la UCC, los contratos para la venta de bienes por más de $ 500 deben estar por escrito. No se harán cumplir los contratos verbales de venta de bienes por encima de este monto.