Los daños por difamación son daños legales otorgados en un caso de difamación para compensar a la víctima de la difamación. La compensación en tales casos a veces puede ser bastante alta y, en algunas regiones, el tema de los daños en las demandas por difamación es un tema de debate, ya que algunos defensores legales creen que los jurados y los jueces otorgan daños excesivos en algunos casos. Hay varios tipos diferentes de daños por difamación y las personas pueden tener derecho a uno o más de estos tipos según la naturaleza del caso.
En un caso de difamación, el demandante intenta probar que el acusado publicó información demostrablemente falsa con el objetivo de dañar la reputación del demandante. En un ejemplo simple de difamación, un agente de bienes raíces podría afirmar que un rival estaba falsificando información sobre el estado de las casas que ella estaba listando con el objetivo de obtener una comisión mayor. Esto socavaría la reputación de la víctima, ya que la gente dudaría en trabajar con ella. Los resultados del caso pasarán al registro público y, aunque no pueden disipar las semillas sembradas en la mente de las personas que escucharon los rumores originales, pueden usarse para probar de manera demostrable la falsedad de las declaraciones hechas por el acusado.
Un tipo de daños por difamación son los daños reales, los daños otorgados para compensar a las personas por pérdidas documentadas experimentadas como resultado de la difamación. En el ejemplo anterior, si la víctima perdió varios contratos de venta, los daños reales podrían incluir las comisiones que la víctima perdió como resultado de no poder completar las ventas. Los costos judiciales asociados con la demanda también pueden incluirse, según la jurisdicción.
Las personas también pueden reclamar daños por difamación por lo que se conoce como «angustia personal». En los casos de difamación, se asume que las personas experimentan angustia como resultado del daño a su reputación, ya que ser víctima de mentiras y rumores generalmente se considera emocionalmente angustiante. Finalmente, las personas también pueden reclamar daños punitivos, otorgados específicamente para castigar al acusado en la demanda. Estos daños están diseñados tanto para penalizar al acusado como para enviar un mensaje advirtiendo a las personas que están considerando actividades similares que podrían tener un alto precio.
Una vez que se han otorgado los daños por difamación, el acusado está obligado a pagarlos, aunque el tribunal puede acordar negociar un plan de pago si no es posible cubrir los daños de una vez. En caso de que el demandado no cumpla con la orden judicial de pagar daños y perjuicios, es posible que el demandante lleve al demandado a los tribunales nuevamente para demandar por incumplimiento.