Los derechos de reventa son derechos que pertenecen a cualquier comprador legal de un artículo con derechos de autor, como un libro, una película o música. Estos derechos de reventa se otorgan bajo una teoría legal llamada doctrina de primera venta, que establece que una vez que el titular de los derechos de autor de una obra creativa vende o regala una copia de esa obra, no tiene más derechos sobre esa copia en particular. Este concepto legal es lo que permite a las personas realizar ventas privadas de artículos con derechos de autor que compran legalmente sin violar el derecho exclusivo de distribución del titular de los derechos de autor. Si bien los derechos de reventa permitían anteriormente a los compradores legales de obras protegidas por derechos de autor alquilar dichas obras con fines de lucro sin el permiso del propietario de los derechos de autor, la mayoría de las jurisdicciones han promulgado leyes que rechazan esta práctica.
Normalmente, el titular de los derechos de autor tiene el derecho exclusivo de distribuir copias de la obra creativa sobre la que posee los derechos de autor. Sin embargo, la doctrina de la primera venta corta todos sus derechos sobre una copia particular de un trabajo creativo después de vender o regalar esa copia a otra persona. Esto significa que cualquier comprador legal de la copia puede vender o regalar la copia particular que haya adquirido a través de medios legales sin solicitar permiso para distribuir el trabajo del titular de los derechos de autor. Por el contrario, si adquiere la copia por medios ilegales, no tiene derechos de reventa sobre esa copia en particular y cualquier transferencia viola el derecho exclusivo de distribución del titular de los derechos de autor.
La proliferación de copias digitales de música y películas ha cambiado un poco estos derechos de reventa. Por su propia naturaleza, es fácil crear copias idénticas de música o películas en su forma digital sin ningún equipo especial. Por lo tanto, los derechos de reventa generalmente no se aplican a los duplicados de copias digitales de música o películas adquiridas legalmente, a menos que el revendedor elimine la copia digital que compró inicialmente.
Anteriormente, los derechos de reventa incluían también el derecho a alquilar con fines de lucro obras creativas compradas legalmente. Sin embargo, a principios de la década de 1980, hubo un aumento de este tipo de negocios y los titulares de derechos de autor sintieron que los negocios de alquiler eran una amenaza para las ventas. Como resultado, la mayoría de las jurisdicciones promulgaron leyes que eximieron el alquiler de tales obras creativas con fines de lucro de los derechos de reventa. Por lo tanto, cualquier persona que alquile una copia comprada legalmente de un trabajo creativo a un tercero debe primero solicitar el permiso del titular de los derechos de autor o el alquiler constituye una violación del derecho exclusivo de distribución del titular.