Los dolores de crecimiento son dolores que pueden ocurrir en niños entre las edades de 3 a 5 y de 8 a 12 años. A menudo se manifiestan como dolor en las piernas o calambres dolorosos en los músculos alrededor de los muslos, las pantorrillas o las espinillas. En realidad, la mayoría de los médicos no creen que los dolores de crecimiento estén asociados con el crecimiento. En cambio, sugieren que los dolores de crecimiento son el agotamiento muscular debido a que los niños juegan duro durante el día.
Sin embargo, los dolores de crecimiento normalmente se detienen después de que cesan los períodos de crecimiento. Se vuelven mucho menos comunes después de que los niños dejan de crecer. Otros niños parecen más susceptibles a estos dolores durante los períodos de crecimiento rápido.
Generalmente, los dolores de crecimiento ocurren al final del día o, a veces, en medio de la noche. Pueden afectar una o ambas piernas. Si van acompañados de fiebre, es posible que no sean dolores de crecimiento, pero pueden indicar otros tipos de enfermedades. Además, si ocurren con gran frecuencia, probablemente sea mejor obtener el consejo de un médico al respecto. A veces, las primeras etapas de afecciones como la artritis reumatoide pueden descartarse como dolores de crecimiento. Además, el dolor asociado con la fiebre puede indicar una lesión en la pierna o el comienzo de la influenza.
Cuando se han descartado otras afecciones, o cuando los dolores de crecimiento son poco frecuentes, algunas cosas pueden ayudar a que el niño se sienta más cómodo. Si los dolores ocurren al final del día, un baño tibio puede ayudar a aliviar los calambres. Además, el ibuprofeno o el acetaminofén pueden ayudar a aliviar el dolor asociado con los músculos acalambrados.
Un niño también puede usar una almohadilla térmica, pero esto generalmente se recomienda solo para niños mayores que están bajo supervisión. Especialmente en medio de la noche, si un padre o un niño se olvida de apagar una almohadilla térmica, el niño podría sufrir quemaduras accidentales de la piel sensible del niño.
Dar ibuprofeno por la noche puede prevenir los dolores de crecimiento, según algunos médicos. Este consejo solo debe tomarse bajo el cuidado de un médico porque existen algunos riesgos asociados con el uso constante de analgésicos.
Sin embargo, si un niño ocasionalmente sufre dolores de crecimiento y ha jugado muy duro durante el día, el uso ocasional de ibuprofeno o acetaminofeno a la hora de acostarse podría ayudar a eliminar los calambres por la noche. Este uso solo debe ser esporádico y no debe exceder más de un par de días seguidos, a menos que un médico indique lo contrario.