Existe una gran correlación entre la alergia al maní y la alergia a las nueces. Aunque la mayoría de las personas que hablan sobre alergias alimentarias tienden a combinar cacahuetes y nueces de árbol en uno, en un nivel biológico básico, los dos son bastante diferentes. Los cacahuetes son en realidad legumbres y crecen en el suelo. Las nueces de árbol, que son verdaderamente nueces, crecen en los árboles e incluyen anacardos, almendras, nueces, nueces, pistachos, piñones, avellanas, nueces de Brasil, nueces de macadamia y nueces de nogal.
A pesar de las diferencias botánicas entre un maní y una nuez de árbol, existen algunas similitudes notables para quienes padecen alergias a las nueces. Primero, tanto los cacahuetes como los frutos secos pueden provocar reacciones alérgicas extremas. En segundo lugar, una persona con alergia a las nueces puede tener una reacción grave con solo una mínima exposición a la nuez ofensiva, al igual que el maní. En tercer lugar, por lo general, donde se encuentran los cacahuetes, también habrá nueces de árbol; los lugares comunes para las nueces ocultas son los productos horneados, los dulces, los helados y la comida étnica. En cuarto lugar, tanto el aceite como el extracto de maní y los aceites y extractos de nueces de árbol tienen proteínas que causan alergias.
Por lo general, entre el treinta y el cuarenta por ciento de las personas con alergia al maní también tienen alergia a las nueces de árbol. La investigación básica sostiene que tanto los cacahuetes como las nueces de árbol son alérgenos potentes; en consecuencia, siguen siendo los más altos entre los alimentos que causan reacciones fatales. Otra investigación sostiene que existen algunas similitudes estructurales entre la proteína del maní y la de la nuez de árbol. En general, una persona que tiene alergia al maní también debe evitar las nueces de árbol por temor a desarrollar una alergia a las nueces de árbol, y viceversa.
Por lo general, una reacción a los cacahuetes tiene más posibilidades de convertirse en anafilaxia que una reacción a las nueces de árbol. La anafilaxia puede aparecer a los pocos segundos de consumir un maní o, en casos más raros, una nuez de árbol. Los síntomas pueden durar hasta algunas horas. Afecta la piel, los intestinos, los vasos sanguíneos, el corazón y las vías respiratorias de una persona que tiene alergia al maní o nueces. Puede causar picazón, urticaria, vómitos, calambres, dificultad para respirar debido a conductos inflamados y desmayos. En el peor de los casos, podría causar una conmoción profunda y mortal.
Además, tanto los cacahuetes, en mayor grado, como las nueces de árbol, en menor grado, pueden causar anafilaxia inducida por el ejercicio. En esos casos, una persona que ni siquiera sabe que tiene una alergia alimentaria come la comida y luego hace ejercicio. Se observan los mismos síntomas que se observan en la anafilaxia normal inducida por alimentos; sin embargo, pueden pasar horas después de comer un maní o una nuez de árbol. En consecuencia, existe una alergia; pero, la persona puede tener dificultades para determinar que tiene alergia al maní o nueces debido a la duración entre el consumo de la comida y los síntomas del ataque.