Los escritorios de pie han existido durante cientos de años, aunque los diseños modernos se crean para un propósito diferente al de sus contrapartes antiguas. En los siglos XVIII y XIX, los escritorios de pie se consideraban un signo de prestigio. Hoy en día, son una alternativa ergonómica para quienes desean reducir el dolor y las molestias.
Como su nombre lo indica, los escritorios de pie son escritorios en los que el usuario se para en lugar de sentarse. Los escritorios de pie están diseñados para estar a un nivel en el que el usuario puede pararse fácilmente y realizar tareas sin tener que agacharse o estirar la mano. De hecho, los escritorios de pie del pasado solían medirse para adaptarse con precisión a la altura y las necesidades del usuario. Debido a la naturaleza personalizada de los escritorios de pie, solo los ricos podían pagarlos.
Si bien los escritorios de pie de hoy en día no se miden necesariamente para adaptarse con precisión a un usuario, tienen ciertas características que permiten a los usuarios de varias alturas usar el mismo escritorio. El método más común es colocar la superficie del escritorio inclinada. De esta forma, cada usuario puede deslizar el trabajo hacia la posición que mejor se adapte a su altura.
Los escritorios de pie también pueden tener patas ajustables. De esta forma, la superficie puede permanecer plana, mientras que se puede ajustar su altura. Este diseño es menos popular entre muchos usuarios, porque ajustarlo cada vez es más difícil y requiere más tiempo que usar el modelo inclinado. Otra opción con los escritorios de pie es colocar un pedestal cerca de ellos, en el que pueden pararse varios usuarios para lograr la altura adecuada. A menudo, esta solución no es práctica, sin embargo, ya que la mayoría de los usuarios prefieren poder moverse libremente hacia adelante y hacia atrás mientras usan escritorios de pie.
Una solución popular para los escritorios de pie es tener una superficie que se pueda ajustar a varios usuarios. Este diseño suele ser el más fácil de manipular y satisface las necesidades de la mayor cantidad de usuarios, al mismo tiempo que permite que el escritorio tenga un área nivelada donde los elementos se pueden colocar sin temor a que se caigan. A menudo, el escritorio también se puede levantar para revelar un área de almacenamiento debajo.
Los partidarios del uso de escritorios de pie creen que reducen el dolor de espalda y las lesiones en comparación con los escritorios de pie. Algunos defensores también creen que el escritorio de pie podría ser la respuesta al creciente problema de los niños obesos en los Estados Unidos, ya que fomenta más actividad y movimiento.