Los estantes colgantes son un tipo de estantería que se usa típicamente en armarios u otras áreas donde las barras horizontales están fácilmente disponibles. Otro tipo de estantería a la que a veces se hace referencia como estantes colgantes implica enganchar o colgar estantes directamente en la pared. Estos estantes se denominan más comúnmente estantes flotantes porque parecen no tener soportes, mientras que el término estantes colgantes a menudo se reserva para el almacenamiento que cuelga visiblemente de una barra u otra superficie.
Mucha gente usa estantes colgantes hechos de tela y materiales rígidos en los armarios para guardar artículos como suéteres o zapatos. Estos estantes a menudo se colapsan en una forma compacta para su almacenamiento. Cuando está en uso, la unidad de estantería normalmente cuelga de la misma barra que las perchas de ropa y puede engancharse a la barra con broches o ganchos. No se recomienda utilizar este tipo de estanterías para artículos pesados, ya que las barras del armario generalmente no pueden soportar pesos pesados y el aparato para colgar en sí puede romperse.
Los estantes de este tipo a menudo se fabrican para un tipo específico de artículo o se pueden fabricar teniendo en cuenta el almacenamiento de cajas compatibles. Algunas personas usan este tipo de estanterías no para guardar cosas, sino para organizarlas, trazando un mapa de la ropa que se usará cada día de la semana. Por lo general, la estantería se vende como almacenamiento para un artículo específico, lo que es algo inusual entre los tipos de estanterías. Los artículos que se comercializan como estanterías para suéteres de armario, por ejemplo, con frecuencia se hacen con un diseño colgante, aunque es mejor consultar una imagen antes de comprar para asegurarse de que este sea el caso si no se hace explícito.
No todos los estantes colgantes están diseñados para ropa o armarios. Aunque es menos común, también hay estantes colgantes diseñados para trabajar con vigas, que son particularmente populares para garajes y áticos. Estos estantes a menudo están hechos de metal recubierto para mayor resistencia, pero pueden estar hechos de cualquier material. A veces, estos estantes no cuelgan literalmente, sino que se adhieren a una superficie verticalmente mediante tornillos u otros dispositivos.
Si bien estos son los usos más comunes de las estanterías colgantes, los posibles diseños de estanterías que cuelgan son mucho más variados. Las consideraciones principales son si el estante puede soportar su propio peso y si el lugar donde se cuelga puede soportar ese peso. Una de las mayores diferencias entre los estantes colgantes y de pie es donde más se requiere fuerza. Cuando se diseña de manera inteligente, un estante colgante se puede utilizar para casi cualquier necesidad de estantería.