Las jotas son piezas de juego utilizadas en el juego infantil del mismo nombre. El juego se ha jugado durante miles de años en culturas de todo el mundo, y los niños de hoy continúan jugando, desarrollando sus propias reglas complejas para el juego. La mayoría de las tiendas de juegos tienen juegos de jotas junto con la pelota necesaria para jugar, aunque también es posible improvisar las piezas del juego con piedras, palos, huesos y otros objetos que se pueden encontrar en la casa o el jardín.
El juego de jotas se vuelve extremadamente complejo, pero el objetivo básico del juego es levantar todas las piezas del suelo mientras la pelota se lanza al aire y la gente juega con entre cinco y 15 jotas. Cuando la gente juega a este juego, comienzan con «onesies», en los que se recoge una jota a la vez con cada lanzamiento. Si alguien completa los mamelucos sin cometer un error, pasa a los de dos en dos, en los que se recogen dos piezas a la vez mientras la pelota está en el aire, y luego a tres, y así sucesivamente.
El juego pasa al siguiente jugador una vez que alguien comete un error, como dejar caer las jotas, no recoger el número requerido antes de que la pelota toque el suelo o violar una regla del juego determinada por los jugadores. El juego continúa de manera circular hasta que alguien ha recogido todas las jotas a la vez de un solo lanzamiento, aunque esto puede ser extremadamente difícil con números grandes.
Como puede haber notado cualquier persona familiarizada con la división, el número de jotas que se recogerán en cada ronda no siempre se divide de manera uniforme entre el número total en juego. Esto significa que el jugador tiene jotas sobrantes que deben recogerse con el último lanzamiento de la pelota. Un jugador también puede optar por recoger el «resto» a la mitad del juego, aunque debe declarar su intención de hacerlo.
Los jugadores avanzados pueden desafiarse unos a otros en diversas hazañas físicas complejas con los jacks o la pelota, haciendo el juego más difícil. Mucha gente está familiarizada con sus propias reglas arcanas, muchas de las cuales tienen términos de jerga coloridos adjuntos, lo que puede hacer que jugar con un nuevo grupo sea frustrante.
Este juego también es conocido por una amplia variedad de otros nombres, incluidos cerdos en el corral, cinco piedras, cinco dedos, nudillos, huevos en la canasta, cincos marias, abhadho, etc. El atractivo de los gatos a los ojos de muchas personas es que no requiere equipo especial y los niños pueden jugarlo durante horas. Los juegos son un espectáculo especialmente común en el mundo en desarrollo, donde los niños tienden a carecer de acceso a juguetes y juegos infantiles más elegantes.