Los Gophers están excavando roedores en la familia Geomyidae que se encuentran en gran parte de América del Norte. En el jardín, los gophers pueden ser una molestia devastadora, y la mayoría de las personas los tratan como plagas, utilizando una variedad de técnicas de control de plagas para lidiar con los gophers. Estos roedores varían en tamaño, con algunos especímenes que alcanzan un peso de hasta dos libras (casi un kilogramo), y son extremadamente adaptables, ya que se encuentran en ciudades y áreas rurales.
Una característica muy distintiva del gopher es la bolsa que rodea ambos lados de la cara. La bolsa le da a los gophers un aspecto hinchado que los hace muy reconocibles. Los Gophers usan esta bolsa para llevar los alimentos de regreso a sus despensa, acumulando importantes acumulaciones de alimentos. Algunas personas se refieren a los gophers como “gophers de bolsillo” en referencia a esta bolsa.
Los Gophers pasan la mayor parte de sus vidas bajo tierra, viviendo vidas relativamente solitarias, excepto durante la temporada de reproducción. Usan sus incisivos muy grandes para excavar, y tienen colas cortas y gruesas que pueden usar para sentir el entorno detrás de ellos, junto con ojos pequeños y débiles, ya que la visión no es terriblemente útil bajo tierra. La mayoría de los gophers son de color marrón, mezclándose con la suciedad que llaman hogar.
Obviamente, los túneles debajo de un jardín o césped van a ser un problema, causando hundimiento del suelo y potencialmente causando que las personas se lastimen torciéndose los tobillos. Sin embargo, a los Gophers también les encanta comer plantas, raíces y bulbos, y aquí es donde se produce la mayor parte del daño de los Gopher. Una vez que los topos se asientan en un jardín, pueden destruir las plantas en un tiempo relativamente corto, lo que puede ser bastante frustrante y deprimente para los jardineros.
Hay varias formas de lidiar con los gophers. A muchas personas les gusta usar trampas de Gopher, usando los pequeños montículos producidos por los Gophers cuando salen a la superficie para encontrar sus túneles, y luego insertando una trampa con cebo en el agujero. Algunos jardineros también apisonan los montículos de Gopher en un intento de atraparlos bajo tierra antes de inundar los agujeros o insertar bengalas, que generan una gran cantidad de humo, potencialmente sofocando a los Gopher. Algunos jardineros también usan veneno, aunque esto no se recomienda, ya que los venenos pueden dañar a los animales que son anteriores a los gophers.
Para una infestación grave de Gopher, a veces es útil llamar a una compañía de control de plagas, que tiene herramientas de resistencia industrial para hacer frente al problema. También puede ayudar a cultivar un huerto en camas elevadas protegidas con malla debajo, y los jardineros a veces también plantan un borde de gopher spurge, una planta que exuda una savia lechosa que a los gophers aparentemente no les gusta.