Los grados de placenta son valores numéricos asignados a una placenta sobre la base de su apariencia en un examen de ultrasonido. Reflejan la edad y el nivel de maduración de la placenta en el momento del examen y pueden proporcionar información importante sobre cuándo nacerá el bebé. Una placenta que madura demasiado rápido puede ser motivo de preocupación, ya que puede indicar una complicación del embarazo que podría amenazar la salud del feto en desarrollo. En cada sesión de ultrasonido, el técnico debe anotar todos los hallazgos en un informe que se incluye en la historia clínica del paciente.
La placenta se ancla a la pared uterina durante el desarrollo fetal y proporciona nutrición al feto en desarrollo. A medida que el feto crece, las características de la placenta cambiarán. Inicialmente tiene una apariencia muy homogénea, pero se verá moteada con puntos y sombras a lo largo del embarazo. Las calcificaciones comienzan a desarrollarse y aparecerán como marcas blancas en la ecografía. La apariencia de la placenta proporciona información sobre su edad y los grados de la placenta ofrecen una forma uniforme de registrar la información.
Los técnicos de ultrasonido usan grados de placenta entre cero y tres cuando escriben los hallazgos de un examen de ultrasonido. Cero se refiere a una placenta al final del primer trimestre y al comienzo del segundo, cuando tiene una apariencia uniforme y pocas calcificaciones, si es que tiene alguna. El cuarto grado, el grado más alto, aparece al final del tercer trimestre e indica que la madre dará a luz pronto. La placenta está completamente madura en esta etapa y tendrá un aspecto irregular característico.
En una ecografía, el técnico también debe verificar si hay algún problema de placenta, como desprendimiento de la pared uterina o placenta previa, donde la placenta crece sobre el cuello uterino. A veces, estos problemas son menos evidentes en las primeras etapas del embarazo y, por lo tanto, el técnico debe tener cuidado de evaluar la placenta en cada examen. Quiere identificar cualquier problema en beneficio de la paciente y su médico, ya que algunos problemas pueden cambiar el plan de parto. Si el ultrasonido descubre alguna inquietud, el técnico querrá hablar con el médico del paciente y el médico se reunirá con el paciente para discutir la situación.
Los pacientes pueden preguntar sobre los grados de su placenta si sienten curiosidad. El técnico de ultrasonido puede señalar las características utilizadas en la clasificación de la placenta. Durante el entrenamiento, los técnicos de ultrasonido ven numerosas imágenes de muestra para que aprendan qué buscar al evaluar embarazos. También confían en su experiencia como profesionales para asignar calificaciones de placenta precisas.