Una reacción alérgica a la aspirina depende en gran medida de la sensibilidad del individuo. Los signos leves de una reacción alérgica a la aspirina pueden incluir una erupción cutánea localizada o extendida, congestión de los senos nasales, urticaria o hinchazón en la cara, las manos y los pies. Una reacción alérgica más grave a la aspirina puede incluir sibilancias, caída repentina de la presión arterial, cambios en el color de la piel, pérdida del conocimiento, insuficiencia orgánica, anafilaxia y muerte.
Reconocer una reacción alérgica a la aspirina puede resultar difícil. A diferencia de otras alergias que pueden examinarse para detectar anticuerpos alérgicos en un laboratorio, los pacientes no producen anticuerpos para una reacción alérgica a la aspirina. Generalmente, un individuo no sabe que es alérgico a la aspirina hasta que experimenta una reacción por tomar el medicamento.
El tratamiento de una reacción alérgica a la aspirina generalmente requiere una intervención médica inmediata. Un médico puede administrar una inyección de epinefrina o un antihistamínico para reducir la hinchazón. La terapia con oxígeno puede ser necesaria para pacientes con dificultad respiratoria.
El mejor recurso para evitar una reacción alérgica a la aspirina es la prevención. El salicilato es un ingrediente común en muchos alimentos y hierbas, como las fresas, los aguacates, los champiñones, los rábanos, la menta, la hierbabuena y las nueces. Los productos recetados y de venta libre también contienen salicilatos, incluidas cremas para aliviar el dolor muscular, protector solar, ibuprofeno y naproxeno. El acetaminofén no contiene salicilatos y, a menudo, es el fármaco analgésico preferido por las personas alérgicas.
La aspirina se deriva de la corteza del sauce. Los antiguos griegos y los nativos americanos descubrieron que masticar ramitas de sauce ayudaba a reducir el dolor y la inflamación. El sauce contiene salicina, de la cual se deriva el ácido acetilsalicílico o aspirina. Algunas personas son alérgicas a la salicina de la aspirina.
Felix Hoffman, un químico alemán que trabajaba para Friedrich Bayer and Company, desarrolló originalmente el precursor de la aspirina: el ácido salicílico. El ácido resultó demasiado doloroso para el tracto digestivo humano, causando dolor extremo, hinchazón y sangrado. Hoffman desarrolló un método para neutralizar el ácido, y llamó a su nuevo ácido acetilsalicílico químico. En 1899, la compañía Bayer desarrolló el químico en una píldora y lo llamó aspirina.
Si bien el ácido de la aspirina se neutraliza en gran medida para que no cause efectos adversos, los pacientes con tractos digestivos sensibles aún pueden experimentar molestias. Las molestias comunes incluyen hematomas, dolor en el tracto digestivo y sangrado de estómago. Sin embargo, estos síntomas son efectos secundarios comunes y no se consideran una alergia al medicamento.