Los guantes hidratantes se usan para curar la piel de las manos agrietadas o secas debido al clima o las actividades diarias, como lavar los platos. También se pueden usar para tratar el eccema, una afección de la piel que produce parches secos de piel que pueden pelarse o sangrar. Estos guantes pueden ser muy efectivos para aliviar el dolor de la piel agrietada y las cutículas.
Estos guantes son más efectivos si se usan mientras se relaja, y muchos usuarios pueden optar por usarlos mientras duermen por la noche. Los guantes hidratantes generalmente consisten en un par de guantes de talla única, hechos de spandex o material de nylon que se estirarán para acomodar manos grandes o pequeñas. Los guantes son generalmente suaves por fuera, con el interior forrado con una fórmula de gel que contiene emolientes o agentes suavizantes de la piel y antioxidantes. Aunque la fórmula varía según el fabricante de los guantes hidratantes, los ingredientes típicos incluyen aceite de vitamina E, aceite de oliva o aceite de jojoba.
Cuando se usan los guantes, la tela exterior sirve para atrapar el calor del cuerpo dentro del guante. El calor hace que los poros en la piel de las manos se abran, permitiendo que el gel hidratante penetre en la piel. El usuario puede experimentar una mejora inmediata en la apariencia y sensación de la piel después de usar los guantes hidratantes durante una hora; sin embargo, para casos más serios, él o ella puede desear usarlos periódicamente para mantener la humedad. Se pueden usar según sea necesario para la sequedad o la incomodidad, hasta dos o tres veces por semana.
Los guantes hidratantes generalmente se pueden reutilizar y, a menudo, duran hasta tres meses antes de que se acabe el gel. Por lo general, se pueden lavar en la lavadora, pero ponerlos en la secadora puede destruir la capa de gel. La mayoría de los fabricantes de guantes también ofrecen calcetines hidratantes, que funcionan de la misma manera. Una alternativa casera a los guantes humectantes es cubrirse las manos con una cantidad abundante de loción y luego dormir con un par de guantes viejos.