Los inductores son dispositivos eléctricos que se utilizan en una serie de aplicaciones, en particular circuitos de radiofrecuencia. Los inductores están estrechamente relacionados con los condensadores y, de muchas maneras, pueden considerarse su opuesto. En un capacitor, la energía está determinada por la capacitancia y el voltaje, mientras que en un inductor, la ecuación es la misma, excepto que la inductancia reemplaza a la capacitancia.
Los inductores están etiquetados por su tasa de inductancia, que se da en la unidad estándar de henrys (H). Se puede encontrar una definición sencilla uno a uno de henrys tomando un inductor de 1 henry y pasando 1 voltio a través de él, lo que resultará en una corriente que aumentará en 1 amperio / s. Podemos presentar esto como una ecuación de V = L (di / dt), donde V es el voltaje, L es una medida de henrys, di es un cambio en la corriente y dt es una tasa de tiempo.
Los inductores más básicos son simplemente bobinas de alambre bien envueltas. Por lo general, los inductores se envuelven alrededor de algún tipo de material de núcleo para aumentar la inductancia del cable. El hierro es, de lejos, el material de núcleo más común utilizado para inductores, aunque la ferrita también se usa ampliamente.
Cualquier conductor tendrá cierta cantidad de inductancia, simplemente porque hay una corriente a la que oponerse. Sin embargo, los inductores están especialmente diseñados para crear esta inductancia. Cuando hablamos de inductancia, estamos hablando de un campo magnético que se crea al cambiar la corriente que atraviesa un medio. Al enrollar un cable en una bobina alrededor de sí mismo, la cantidad de corriente necesaria para crear un campo magnético de una potencia determinada se reduce en consecuencia, y cuantas más veces se enrolla el cable, menos corriente se necesita. Al usar un material de núcleo como el hierro, en lugar de dejar que la bobina rodee el aire, el campo magnético creado por el inductor se mantiene en el cuerpo del inductor, lo que aumenta la inductancia general.
Los inductores se utilizan comúnmente en dispositivos de radiofrecuencia para silenciar las interferencias y evitar que se transmitan. También se utilizan en la fabricación de transformadores. Un transformador es, en esencia, simplemente dos o más inductores colocados juntos de modo que sus campos magnéticos se superpongan.