Comprar insectos puede no parecer una actividad cotidiana, pero los jardineros que están interesados en soluciones libres de pesticidas para vencer las plagas del jardín lo llevan a cabo en pequeña o gran escala. Es posible que muchas personas hayan oído hablar de las mariquitas o de algunos otros insectos como útiles para deshacerse de varias plagas en el jardín, pero en realidad hay una gran cantidad de insectos beneficiosos que se incluyen en estas clases y están disponibles para la venta para uso doméstico. Esencialmente, la definición de un insecto beneficioso es que ayuda a polinizar las plantas o que se alimenta de ciertos insectos que disfrutan infestando o masticando materia orgánica. Algunos polinizan y mastican para eliminar las plagas, pero algunos insectos que se describen como «beneficiosos» disfrutan de las plagas y la materia vegetal como alimento y realmente no son tan útiles. Las personas que usan este término se apresuran a señalar que cada jardinero debe sopesar los beneficios para sí mismo al decidir si la compra de insectos tiene sentido.
Hay ciertos insectos beneficiosos que pueden ser atraídos al jardín de forma gratuita, y estos suelen ser los polinizadores más pesados. La mayoría de las formas de abejas, mariposas y muchos tipos de polillas polinizan las plantas y se sentirán atraídas por las plantas con flores. Las flores de color púrpura y carmesí, en particular, tienden a ser conocidas como plantas de mariposas y también atraen a muchas abejas y abejorros. Del mismo modo, pueden llamar la atención de ciertas avispas que también comen muchos insectos.
Otras veces, la gente quiere agregar insectos beneficiosos a su jardín mediante la compra. Una opción común es la mariquita, que se alimenta de pulgones que pueden destruir fácilmente la apariencia de muchas plantas con flores como las rosas. Por lo general, disponibles de primavera a verano, muchas personas incluso pueden encontrarlos en su vivero local. Las instrucciones deben seguirse cuidadosamente al soltar o tienden a volar antes de que puedan hacer mucho bien.
Las mariquitas no tienden a morder, pero pueden hacerlo si pululan y esto plantea un problema importante sobre los insectos beneficiosos. Algunos insectos pueden picar con más frecuencia, por lo que es importante que los jardineros investiguen aquellos insectos que serán de mayor beneficio con la menor desventaja. Además, algunos insectos pueden causar sus propios problemas de infestación; Ciertos tipos de moscas pueden considerarse beneficiosos en un momento pero problemáticos más adelante. Para algunas personas, el problema real es el «factor ick» de manejar insectos para resolver otros problemas de plagas. Las moscas verdes, ciertos tipos de gusanos, mantis religiosas u otros pueden ser geniales en teoría pero aterradoras en la práctica.
Mucha gente siente que los insectos beneficiosos siguen siendo la mejor manera de trabajar en el control de plagas en un jardín y pueden usarse para destruir pulgones, ácaros y otros insectos invasores que mastican plantas o causan enfermedades de las plantas. Las personas deben comprar los insectos adecuados para su clima y la temporada adecuada. Es muy importante evitar el uso de pesticidas, porque los insectos beneficiosos pueden entrar en contacto con ellos.