Los ladrillos de ventilación proporcionan un mecanismo para el flujo de aire a través de una pared de mampostería en un esfuerzo por limitar los problemas de humedad. En una pared totalmente sellada, especialmente en una estructura bien construida, la humedad puede acumularse y dañar la mampostería, haciendo que los ladrillos se astillen y creando otros problemas. La solución es una ventilación adecuada para mantener el aire moviéndose libremente a través de la pared, lo que mantiene el ambiente seco y estructuralmente sólido. Hay varios enfoques para este problema, y los ladrillos de ventilación brindan una opción para el control de la humedad.
Estos ladrillos incluyen un diseño de celosía con una serie de pequeños agujeros. Se pueden insertar periódicamente en el ladrillo para proporcionar espacio para que el aire se mueva, a intervalos determinados por un diseñador. Los contratistas quieren asegurarse de que la estructura tenga suficiente flujo de aire, sin crear corrientes de aire u otros problemas. La pared en sí puede ventilar a través de pequeños orificios a lo largo de la línea del techo, lo que permite que el aire cálido y húmedo se eleve y escape en un flujo constante.
Los orificios en los ladrillos de ventilación suelen ser lo suficientemente grandes como para proporcionar un flujo de aire incluso si los restos de cemento y otros materiales caen detrás del ladrillo. Los animales no pueden entrar por los agujeros, aunque pueden convertirse en un conducto para los insectos. En algunas instalaciones, se pueden agregar pantallas para disuadir a los visitantes de insectos, o los ladrillos se pueden tratar para repeler insectos. El libre flujo de aire a través del ladrillo puede prevenir el moho y los hongos, que pueden causar problemas de salud humana además de dañar el ladrillo. Una ventilación adecuada también puede ayudar con el control de la temperatura.
Muchos diseños son decorativos para agregar interés visual. Los ladrillos de ventilación se pueden instalar en un patrón que hace que su función sea menos obvia y los hace parecer decorativos. Es posible pedir diseños personalizados, incluidos ladrillos con patrones específicos y ladrillos teñidos en una variedad de colores. Se pueden estructurar en los planes de diseño para crear una apariencia específica durante el proceso de construcción.
Es posible que se instalen ladrillos de ventilación en las estructuras más antiguas que necesiten modernizarse durante el mantenimiento y la reparación de la mampostería. Algunos edificios más antiguos tienen orificios de drenaje y tubos de ventilación para manejar los problemas de humedad. Estos pueden ser suficientes en algunos lugares, pero los ladrillos de ventilación pueden ofrecer un mejor flujo y control a largo plazo, especialmente después de la climatización, que tiende a ayudar a los edificios a retener el agua al sellar las grietas y otras fuentes de flujo de aire. En los casos en que exista preocupación por mantener la integridad histórica, puede ser posible utilizar ladrillos de rescate apropiados o diseños personalizados para mantener el edificio con un aspecto auténtico.