Los Leis son collares hawaianos tradicionales hechos de flores recién ensartadas, a menudo plumeria fragante de color amarillo o rosa; flor de lehua roja con mechones; o delicada orquídea. Es costumbre en Hawai que los turistas sean recibidos con leis frescos como señal de bienvenida y afecto. También se coloca un lei sobre el cuello cuando se sale de Hawai. Dentro de la cultura polinesia, los leis se dan en ocasiones especiales, como promociones, logros especiales, cumpleaños y graduaciones.
Los leis se pueden hacer de varias maneras, pero la más común es pasar flores por el centro, una flor después de la otra, hasta que el lei esté completo. Plumeria, también llamado frangipani, es una flor popular porque es muy hermosa y se propaga fácilmente. Plumeria alba es una flor de cinco pétalos de color crema con un centro de color amarillo intenso, mientras que el plumeria rubra es de color rosa oscuro con un centro rojo. La flor de lehua, por otro lado, se parece a un pompón rojo en miniatura.
Las niñas hula a menudo usan leis hechos de las hojas brillantes, verdes y ovaladas de la vid maile. El maile está asociado con Laka, la diosa de la fertilidad del hula y la música. Otros leis populares están hechos de nueces de kukui. El árbol de kukui o candlenut es el árbol estatal de Hawai. En la canción de aniversario hawaiana Lei Kukui, un cónyuge usa el regalo de un kukui lei para mostrar un afecto extremo y duradero.
Aunque las personas pueden asociar leis con flores, las leis hechas de concha, marfil e incluso dientes tienen significado en la historia de la Polinesia. Hoy en día, el concepto se ha ampliado y comercializado para incluir cualquier objeto que se pueda unir para formar un patrón colorido. Esto puede incluir leis de caramelo, flores de seda e incluso leis de plástico, utilizados principalmente como favores de fiesta económicos.
Los Leis son un hermoso signo de afecto y alegría. Espontáneamente recuerdan las cálidas y claras playas del Pacífico Sur, fiestas, sonrisas, música y baile. Considere hacer sus propios leis, o si lo prefiere, comprar leis para una ocasión especial o fiesta temática. Leis frescos hechos de flores reales están disponibles de vendedores especializados para ocasiones como bodas o fiestas de graduación, mientras que los dois de plástico baratos están disponibles por docena para su luau de patio.