Un árbol estatal es una especie de árbol elegida por un estado para actuar como símbolo oficial del estado, similar a una canción, pájaro o lema estatal. Normalmente elegido por los residentes de un estado y la legislatura estatal, un árbol estatal es casi siempre un árbol nativo de ese estado y, a menudo, uno que es icónico del estado o que ha jugado un papel importante en el desarrollo y la historia de la región. . Algunos estados tienen más de un árbol estatal, y solo unos pocos estados comparten el mismo árbol, siendo más comunes los árboles estatales únicos o icónicos.
El árbol estatal es típicamente elegido por la gente de ese estado o por la legislatura, y se propone en un proyecto de ley que luego es ratificado por la legislatura estatal para convertirse en ley y convertir el árbol en un símbolo oficial del estado. Este proceso suele ser bastante simple, y los residentes de un estado generalmente se han unificado detrás de un solo tipo de árbol para actuar como árbol oficial del estado. En algunas raras circunstancias, se puede elegir más de un árbol, cuando varios árboles diferentes son importantes para los residentes de un estado o la historia de esa región.
California, por ejemplo, tiene dos árboles estatales: la secuoya de la costa y la secuoya gigante. Ambos árboles se pueden encontrar en todo el estado en áreas como el Parque Nacional Redwood, un importante atractivo turístico y un lugar de gran belleza natural. La secuoya de la costa es el árbol más alto del mundo, con un promedio de más de 300 pies (más de 90 metros) de altura, mientras que la secuoya gigante es el árbol más grande del mundo con bases comúnmente de 30 pies (más de 9 metros) de diámetro, y viviendo más de 3,000 años. Como estos árboles son motivo de orgullo para muchos residentes de California, ambos árboles fueron elegidos para ser honrados como símbolos estatales. Si bien la mayoría de los estados tienen árboles estatales únicos, tanto West Virginia como Wisconsin comparten el arce azucarero.
Otros estados eligen un árbol según la historia del estado. Ohio, por ejemplo, tiene el castaño de indias de Ohio como árbol oficial del estado. Esto fue elegido después de la campaña presidencial de William Henry Harrison, quien era un senador del estado de Ohio y se postuló como el «candidato de la cabaña de troncos», a menudo usando representaciones de cabañas construidas con madera de castaño de indias. Estas imágenes y lemas ayudaron a continuar el establecimiento de Ohio como «El estado de Buckeye», y el árbol de castaño de Indias fue elegido posteriormente como árbol del estado. Todos los estados, excepto Hawái, tienen un árbol estatal que es nativo de la región; Hawaii tiene el árbol kukui, que se originó en Polinesia pero se extendió a Hawaii.