Los muebles biodegradables son muebles que están diseñados para descomponerse naturalmente después de su vida útil, en lugar de ocupar espacio en un vertedero. Por su naturaleza, los muebles biodegradables también son mejores para el medio ambiente de producir, ya que no implican el uso de productos químicos tóxicos y materiales sintéticos, ya que estos harían que los muebles fueran menos propensos a biodegradarse rápidamente. Varias empresas, incluidos los mejores diseñadores, fabrican muebles biodegradables y están disponibles en tiendas de artículos para el hogar con orientación ecológica.
Hay varias ideas detrás del concepto de mobiliario biodegradable. En primer lugar, reconoce el hecho de que las personas tienden a desechar los muebles cuando dejan de verse bien, o cuando rediseñan una habitación y descubren que sus muebles ya no funcionan en esa habitación. Con los muebles convencionales, los desechos suelen llegar lentamente a los vertederos, a menudo con una parada en una tienda de muebles usados o en un porche estropeado primero. Una vez que los muebles llegan a un vertedero, se pudren lentamente, aunque los componentes como los plásticos pueden durar siglos, ocupando espacio y lixiviando diversas sustancias en la tierra.
Los muebles biodegradables, por otro lado, se romperán una vez que se desechen. Este mueble está diseñado para descomponerse rápidamente cuando se expone al agua, la radiación ultravioleta y los elementos, lo que podría crear una situación en la que los consumidores podrían compostar sus muebles, en lugar de tirarlos. En algunos casos, los muebles biodegradables incluso se diseñan con la idea de una descomposición extremadamente rápida en mente; por ejemplo, muebles de jardín biodegradables que la gente puede usar durante una temporada. Dichos muebles incluso pueden diseñarse con nutrientes incorporados para las plantas, que nutren el jardín a medida que se derrite.
Debido a que toda la idea detrás de los muebles biodegradables es un diseño sostenible y características ecológicas, generalmente se fabrican en instalaciones que enfatizan las prácticas ecológicas e incluyen materiales reciclados y sustancias de origen natural. Esto hace que dichos muebles sean seguros para los niños pequeños y las mascotas, ya que no contienen sustancias que puedan potencialmente causar enfermedades, aunque el inconveniente es que los muebles biodegradables también carecen de los retardadores de llama utilizados para hacer que los sofás y otros muebles tapizados sean resistentes al fuego.
Este concepto no está exento de controversia. Las personas que se oponen a la cultura de consumo argumentan que sería mejor fabricar muebles de alta calidad que estén diseñados para durar toda la vida, en lugar de crear lo que son esencialmente muebles desechables. Los opositores a los muebles biodegradables sugieren que comprar muebles nuevos constantemente es menos ecológico que usar y reparar muebles existentes, ya que la producción de muebles biodegradables todavía crea una huella ambiental, incluso si es pequeña.