Los Nephilim (la forma singular es Naphil), también llamados «Vigilantes», son una raza antediluviana bíblica que se dice que nació de las «hijas de los hombres» y los «Hijos de Dios». Se hace una referencia a ellos en Génesis 6: 1-7. Nephilim generalmente se traduce como «caídos».
Hay mucha especulación sobre lo que realmente son los nephilim, ya que nadie está realmente seguro de a qué alude la frase «Hijos de Dios». Mientras que algunos teólogos argumentan que el término “Hijos de Dios” simplemente se refiere a hombres piadosos o justos, otros creen que la mejor interpretación es también la más obvia: un náfilo es el resultado de interacciones entre lo terrenal y lo divino. Por supuesto, lo que surgió de esta unión también está en debate. Un naphil se describe a su vez como un gigante, un monstruo o un híbrido de medio ángel.
El mito prevaleciente, sin embargo, nos llevaría a creer que la definición comienza con la historia de los ángeles caídos. Los creadores de este mito citan tanto el texto bíblico como los libros apócrifos de los Rollos del Mar Muerto, específicamente el Libro de los Gigantes, para dar crédito a su teoría.
Esta historia nos dice que un ángel de alto rango llamado Shemhazai llevó a un grupo de seguidores a la Tierra para instruir a la humanidad en los caminos de la rectitud. Después de algunos siglos, quizás debido a que permanecieron en la Tierra durante tanto tiempo, los ángeles se encontraron desarrollando pasiones muy humanas y comenzaron a mirar a las mujeres de la Tierra con ojos de hombres. Se aparearon con estas mujeres mortales y produjeron hijos, que son los Nephilim.
Aquí el destino de los Nephilim parece dividirse. Algunos textos parecen afirmar que los Nephilim se convirtieron en héroes o grandes hombres y lo dejaron así. Otros cuestionan que, aunque los nefilim eran fuertes y poderosos, también se sintieron atraídos por el pecado. Se decía que habían protagonizado una rebelión contra el cielo, provocando la ira de Dios. Finalmente, cuando su maldad amenazó con extenderse por la tierra, Dios ordenó al ángel Gabriel que incitara a una guerra entre ellos, que finalmente aniquiló a toda su raza.