Los niveles normales de progesterona varían según el sexo de una persona y si hay un embarazo. Cada individuo también es ligeramente diferente y generalmente se usa un rango para ver si un paciente tiene niveles normales. Si una medición de progesterona cae fuera del rango normal, puede ser un indicador de un problema médico, como un desequilibrio hormonal o un embarazo fallido. La determinación de los niveles de progesterona en el cuerpo se realiza con un simple análisis de sangre.
Si bien la progesterona a menudo se considera una hormona femenina porque juega un papel tan importante en la concepción, el mantenimiento de un embarazo y la preparación del cuerpo para el trabajo de parto y el parto, también está presente en los hombres. Los niveles normales de progesterona en los hombres son menos de un nanogramo por mililitro. La hormona juega un papel en el desarrollo de otras hormonas sexuales y, por lo tanto, se espera que esté presente en pequeñas cantidades.
En las mujeres después de la pubertad y antes de la menopausia, los niveles de progesterona fluctúan a lo largo del ciclo menstrual. Antes de la ovulación, los niveles caen a niveles comparables a los observados en los hombres. En la mitad del ciclo, se elevan a entre cinco y 20 nanogramos por mililitro. Caerán si no se produce la implantación. Las mujeres posmenopáusicas tienen niveles normales de progesterona muy bajos porque sus cuerpos no se están preparando para soportar un embarazo y, por lo general, también tienen niveles similares a los observados en los hombres.
Durante el embarazo, los niveles normales de progesterona aumentan de manera constante. En el primer trimestre, oscilarán entre 11 nanogramos por mililitro y 90 nanogramos por mililitro. En el transcurso del segundo trimestre del embarazo, pueden estar entre 25 nanogramos por mililitro y casi 90 nanogramos por mililitro. En el tercer trimestre, los niveles vuelven a bajar a entre 42 y 48 nanogramos por mililitro. Una vez que nazca el bebé, los niveles normales de progesterona comenzarán a estabilizarse. Algunas mujeres experimentan problemas como depresión y estrés cuando sus hormonas regresan a niveles normales después de un embarazo.
Los niveles anormales de progesterona durante el embarazo pueden indicar que algo va mal o pueden ser la causa de un problema con el embarazo. Sin suficiente progesterona, es posible que el feto no pueda desarrollarse adecuadamente. Además, no se producirán otros cambios físicos que ocurren con el embarazo, como el desarrollo de la leche. Si una mujer embarazada tiene niveles anormales, se recomiendan pruebas adicionales para averiguar por qué y proporcionar tratamiento. Las mujeres en tratamiento para la infertilidad también son monitoreadas para detectar signos de problemas con su progesterona.