Los ojales son anillos de metal, generalmente de latón, que sirven de refuerzo a un agujero en tela o papel. La etimología del nombre proviene de la palabra en francés antiguo oillet del siglo XIV, que significa «ojo pequeño». Los ojales son anillos de metal con un reborde que rodea el orificio. La brida se extiende hacia un barril que se inserta a través de un orificio en el material y se coloca a mano o con una máquina. El cañón rueda o se extiende, agarrando el material y fortaleciendo el agujero.
La primera máquina de ojales patentada en los Estados Unidos fue inventada por WH Rodgers y patentada el 15 de noviembre de 1859. Se usó principalmente para unir papeles antes de que se inventara la grapadora.
Los ojales no deben confundirse con su primo, el ojal, que tiene un diámetro de brida más grande en relación con el tamaño del orificio que un ojal. Cuanto más grande sea la brida, más fuerte será el agarre, lo que permite que los ojales sean más prácticos en usos industriales como carpas, carteles, banderas y lonas. Los ojales, aunque también se utilizan en aplicaciones industriales, son más atractivos y tienen un aspecto más acabado que los ojales, por lo que se prestan para ser utilizados con mayor frecuencia en prendas de vestir, como sombreros, cinturones, zapatos y etiquetas.
Hay varias cosas a tener en cuenta al seleccionar los ojales:
Tamaño del agujero que estás haciendo
Espesor del material que está utilizando
Tipo de material: ¿es material liviano o pesado, o papel?
¿Qué tan visible será el ojal? ¿Se utiliza con fines decorativos?
Los ojales se colocan utilizando una variedad de herramientas y máquinas. El método más simple es usar una herramienta de ajuste manual y un martillo, que se pueden comprar en la mayoría de las ferreterías o ferreterías. Para colocar una gran cantidad de ojales de manera uniforme y rápida, hay máquinas disponibles, desde simples máquinas de prensa manual o de pie, hasta máquinas neumáticas de alimentación automática para trabajos livianos y máquinas de ajuste para trabajos pesados.
Para colocar los ojales a mano, primero haga un agujero en el material. Inserte el ojal con el cañón apuntando hacia arriba. El lado de la brida del ojal debe estar en el lado que se verá. Si usa una arandela para mayor resistencia y agarre, deslícela sobre el cañón. A continuación, inserte la herramienta de colocación en el extremo del cañón y golpéelo con el martillo. Golpee ligeramente hasta que el cañón se dé vuelta o se extienda sobre el material.
Una nueva generación de ojales ha evolucionado más allá de los originales con acabado de níquel o latón utilitario para incluir ojales artesanales de aluminio más livianos que se colocan fácilmente. Estos productos artesanales cada vez más populares están disponibles en una variedad de colores y formas. Esta nueva generación es apropiada para cualquier proyecto artesanal que requiera la aplicación práctica del ojal así como un simple adorno.