Los paneles de imitación de ladrillo son piezas sólidas de material diseñadas para parecerse a la piedra o el ladrillo real. Estos paneles suelen ser delgados y livianos, por lo que pueden colocarse sobre materiales de construcción de viviendas existentes, como revestimientos y paneles de yeso. Pueden ser instalados por contratistas profesionales o por el propietario personalmente.
Los paneles están hechos de poliuretano, una sustancia comúnmente utilizada en la fabricación de tipos de espuma flexibles y rígidos, y también muchas formas de sellador. Este material es duro y ligero, lo que lo hace ideal para usar dentro y fuera del hogar. El exterior rugoso de los paneles de imitación de ladrillo puede resistir los elementos de la intemperie y el contacto duro con diferentes implementos que se pueden encontrar en la casa, como una cortadora de hierba o una cortadora de césped. Su naturaleza compuesta también los hace aislantes naturalmente, por lo que pueden usarse sobre madera existente o revestimiento exterior.
Los acabados comunes para los paneles de imitación de ladrillo incluyen piedra apilada, piedra de río, pizarra y ladrillo natural. La coloración de estos paneles está diseñada para repeler los rayos UV y mantener su color sin decolorarse durante muchos años. Cada acabado es adecuado para su uso como revestimiento, decoración de interiores o como marco decorativo para una chimenea. Estos paneles han pasado las inspecciones de seguridad contra incendios y pueden soportar un alto grado de calor. Sin embargo, el interior de la chimenea debe estar construido con materiales resistentes al fuego y no con paneles falsos.
Los paneles de imitación de ladrillo son relativamente fáciles de instalar y los proyectos pequeños se pueden completar en uno o dos días. Cada panel está diseñado para ser entrelazado, de modo que encajen en el área del proyecto como piezas de un rompecabezas. Los paneles se pueden cortar con una navaja de uso pesado para que se ajusten al tamaño apropiado requerido por el área terminada. Los propietarios pueden desear escalonar las uniones de los paneles a medida que colocan filas adicionales para mantener la apariencia desigual y realista de la roca o el ladrillo.
Cuando se instalan en el exterior de la casa, los paneles de ladrillo de imitación deben bloquearse firmemente para evitar que el agua o la humedad se filtren entre los paneles y cualquier revestimiento existente. Los paneles pueden superponerse ligeramente durante la instalación para crear un sello hermético en toda la superficie del proyecto. Algunos paneles diseñados para usarse específicamente en revestimientos se construyen con pequeños orificios de drenaje presentes en todo el material. Esto permite que el agua atrapada y la humedad se escapen para que el moho no crezca contra la casa.