Los fósforos para encender en cualquier lugar son fósforos que están diseñados para encenderse cuando se golpean contra una amplia variedad de superficies. Como sabe cualquiera que haya experimentado con estos fósforos, el nombre es un poco inapropiado; funcionan mejor cuando se golpean contra superficies ásperas y secas, y no se encienden literalmente cuando se golpean contra algo. Sin embargo, debido a que son fáciles de encender, pueden ser algo peligrosos y, en algunas regiones, están restringidos debido a la preocupación por la ignición espontánea o el manejo descuidado.
Los primeros fósforos parecen haber surgido en China, donde la gente cubría palos con azufre con el propósito de crear un encendedor para incendios. En Europa, los trozos de cable que estaban saturados de material inflamable se conocían como fósforos; Estos fueron diseñados para encender cañones y pistolas, y estos dispositivos ahora se conocen como «fusibles». El fósforo de fricción moderno fue inventado en 1827 por John Walker, un químico británico, quien se dio cuenta de que una mezcla de ciertos productos químicos se incendiaba cuando se golpeaba contra una superficie. Se le ocurrió la idea de sumergir un trozo de madera en la mezcla para crear un dispositivo de iluminación autónomo.
Estas primeras versiones eran fósforos de golpe en cualquier lugar en el sentido de que se encendían cuando se frotaban contra una variedad de cosas. De hecho, eran un poco volátiles y, a veces, se encendían espontáneamente, lo que llevó al desarrollo de fósforos de seguridad en la década de 1840. Los fósforos de seguridad tienen materiales inflamables pero no productos químicos que los enciendan; para que salgan a la luz, las personas deben golpearlas contra una superficie especialmente diseñada que creará una chispa.
Después de la invención de los fósforos de seguridad, los que podían encenderse en casi cualquier cosa se volvieron menos comunes, aunque todavía había muchos usos para ellos. A finales del siglo XIX, los químicos desarrollaron una versión menos volátil, utilizando una forma de fósforo que no era venenosa ni explosiva. Hoy en día, varias empresas todavía hacen partidos de huelga en cualquier lugar para los consumidores que prefieren la comodidad.
Algunos fósforos tienen un tratamiento especial para que se enciendan cuando están húmedos o con vientos fuertes. Estos se conocen como partidos de tormenta y pueden ser especialmente útiles. Muchas tiendas de suministros para acampar venden fósforos para tormentas, y se almacenan en botiquines de emergencia en botes salvavidas y en otros equipos de supervivencia. Suelen ser más caras que otros tipos de fósforos, pero su versatilidad puede valer la pena.