Los permisos sépticos son permisos emitidos por departamentos de construcción locales o departamentos de salud que indican que alguien puede instalar un sistema séptico en un sitio específico. Por lo general, se requiere que las personas obtengan permisos sépticos antes de las instalaciones del sistema séptico por razones de salud y seguridad. Por lo general, se debe pagar una pequeña tarifa a la agencia emisora para que se acepte una solicitud de permiso, y el permiso puede incluir recomendaciones específicas sobre mantenimiento y reparación, además de especificar el sitio donde se puede instalar el sistema séptico.
La gente usa sistemas sépticos para tratar aguas residuales en regiones donde no es factible conectarse a un sistema municipal de tratamiento de residuos. Clásicamente, las instalaciones tienen lugar en áreas rurales, y los residentes urbanos pueden tener prohibido específicamente el uso de sistemas sépticos. El objetivo del sistema es contener y tratar las aguas residuales para que no contaminen el medio ambiente y, por lo general, consta de un tanque séptico para aguas residuales sin tratar y un campo de lixiviación para líquidos.
Cuando se emiten permisos sépticos, las personas generalmente deben obtener un informe de suelo para indicar que los suelos alrededor de la instalación propuesta son estables y seguros para su uso, y que no están impregnados de agua, lo que podría causar reflujo en el sistema séptico. También se pueden requerir inspecciones para confirmar que el sistema propuesto no afectará los suministros de agua subterránea, lo que podría causar un peligro de contaminación, y el solicitante debe proporcionar detalles sobre el tipo de sistema que se está instalando y dónde se ubicará exactamente en el sitio.
Además de considerar la salud y la seguridad, la agencia de permisos también determinará si el sistema séptico será apropiado para el uso propuesto. Una vivienda unifamiliar tendrá necesidades radicalmente diferentes a las de un hotel, por ejemplo. Si un sistema séptico parece estar dominado por el desarrollo propuesto, la agencia también puede estar preocupada de que el dueño de la propiedad tenga la intención de construir unidades ilegales o albergar a residentes adicionales.
La eliminación de aguas residuales es un gran problema, lo que significa que los permisos sépticos suelen ser una de las primeras cosas que las personas solicitan cuando comienzan a desarrollar un sitio. La tierra que tiene permisos sépticos existentes adjuntos puede exigir un precio más alto a los compradores, ya que el permiso séptico existente le ahorrará al comprador mucho tiempo cuando comience el proceso de desarrollo del sitio. Los posibles compradores deben revisar el permiso para ver qué tipo de sistema se ha permitido y cuántos ocupantes se permitirán según los términos del permiso.