Los alfileres franceses son tipos de alfileres de seguridad en los que la punta del alfiler se bloquea en la parte superior de la cabeza del alfiler. Esto los hace seguros para su uso en una variedad de diferentes propósitos de fijación. Por ejemplo, se pueden usar en lugar de alfileres para el ojal para arreglos florales pequeños. A diferencia de otros tipos de imperdibles, los pernos franceses no tienen la bobina en la parte inferior del perno, por lo que son menos elásticos y un poco más livianos. Son simplemente una forma de U delgada doblada cuando se abren y una forma ovalada estrecha cuando se cierran.
Los alfileres típicamente franceses, también llamados alfileres de seguridad sin bobina, están disponibles en varias variaciones de color; el latón, la plata y el oro son los más comunes. Pueden variar en tamaño desde aproximadamente tres cuartos de pulgada hasta más de 2 pulgadas (1.91-5.08 cm) de longitud. Pueden ser un poco más difíciles de trabajar porque no cuentan con la bobina y no son tan elásticos. Puede ordenar los pines ya abiertos, para que no tenga que luchar para abrirlos presionando con fuerza el pasador.
La ventaja de los alfileres franceses sobre los imperdibles con bobinas es que tienden a asegurar mejor las prendas. Suficiente presión sobre los pasadores de seguridad enrollados puede hacer que el pasador se abra. Se necesita mucha más presión para que esto ocurra con alfileres franceses, y pueden ser una buena opción para sujetar ropa, ramilletes o para agregar otros elementos decorativos a la ropa. Por ejemplo, puede colocar cuentas en alfileres franceses y fijarlas hacia atrás para crear un alfiler de cuentas encantador.
Dado que los alfileres sin bobinas son menos voluminosos, también son perfectos para sujetar con alfileres de forma segura un dobladillo o una prenda de vestir rasgada sin que se note. De hecho, hasta el siglo XIII, la ropa de los aristócratas europeos con frecuencia se sujetaba con alfileres, en lugar de coserse, lo que explica por qué muchas mujeres de las clases altas necesitan una sirvienta que las ayude a vestirse. Muchas personas que cosen prefieren usar alfileres franceses en lugar de imperdibles enrollados cuando deben sujetar la ropa antes de coserla. Por supuesto, otros prefieren la clavija recta para este propósito. También puede usar imperdibles franceses en longitudes más pequeñas para sujetar un botón de forma segura, sin preocuparse de que el alfiler se abra durante el día.
Los alfileres franceses se pueden usar adicionalmente para tejer, para marcar filas o el final o inicio de patrones de puntadas. Debido a que no cuentan con una bobina, a menudo se prefieren cuando se trabaja con hilos delicados. Los hilos no pueden engancharse en una bobina, lo que destruye el diseño o la apariencia de una prenda de punto.