Un tornillo de banco de cola es uno de los muchos componentes especializados del banco de trabajo de un carpintero diseñado para asegurar piezas de trabajo para cepillar, cortar, lijar u otras operaciones. Tradicionalmente, consiste en un marco de madera de construcción sólida de hasta 6 pulgadas (15.24 cm) de ancho y de profundidad por 24 pulgadas (60.96 cm) de largo, siendo las dimensiones exactas una cuestión de preferencia para el carpintero. Este marco está asegurado dentro de una muesca de dimensiones iguales o similares cortada en la parte derecha del frente del banco de trabajo para acomodarlo. El marco contiene un tornillo largo y resistente de hasta una pulgada (2.54 cm) de diámetro, que se enrosca a través de una tuerca que forma parte de un marco unido al banco.
Hay algunas tareas diferentes que puede realizar un tornillo de banco. Cuando el mango de madera que controla el tornillo se gira en el sentido de las agujas del reloj, el marco se moverá hacia la izquierda hasta que su cara, generalmente construida especialmente con un bloque de madera dura, se encuentre con un bloque de madera correspondiente integrado en el banco. Esto ejerce una fuerte acción de sujeción sobre cualquier pieza de trabajo fijada entre estos bloques de madera, llamados mordazas, asegurándola para el trabajo. Al girar la manija en sentido antihorario, el marco se moverá hacia la derecha. La fuerza de este movimiento se puede utilizar para separar uniones pegadas para volver a trabajar o reparar.
El tornillo de banco principal en un banco de trabajo, llamado tornillo de banco frontal o tornillo de banco frontal, se encuentra en la esquina frontal izquierda del banco para un carpintero diestro. Una pieza de trabajo sujeta por el tornillo de banco tiene su superficie superior paralela al frente del banco. Un tornillo de banco a menudo complementa o apoya la acción del tornillo de banco delantero. Por ejemplo, el tornillo de banco delantero podría usarse para sujetar una tabla larga para trabajar en su borde, y otra pieza de material se sujetaría en el tornillo de banco de cola para soportar la longitud de la tabla.
Uno de los beneficios de un tornillo de banco de cola es que ofrece una alternativa al tornillo de banco delantero, que solo puede sujetar piezas de trabajo paralelas al frente del banco de trabajo. Las prensas de cola sujetan las piezas de trabajo perpendiculares al frente del banco, pero generalmente no se pueden usar con piezas de trabajo largas. Sin embargo, hay muchas situaciones en las que esta capacidad es extremadamente útil para el carpintero.
La mayoría de los bancos de trabajo están equipados con orificios especiales llamados perros. En ellos se colocan diferentes tipos de herramientas y las piezas de trabajo se unen o se sujetan con abrazaderas. Estas herramientas, llamadas topes de cepillado, perros y sujeciones en ayunas, se pueden utilizar para asegurar un extremo de una pieza de trabajo. Luego, los perros pueden colocarse en orificios para perros en el tornillo de banco de cola, que se puede apretar para sujetar la pieza de trabajo a lo largo y asegurarla para una amplia gama de trabajos diferentes.
Las prensas de cola fueron una vez un elemento integral del banco de trabajo de todo carpintero, pero los carpinteros contemporáneos a veces descubren que pueden ser tan eficientes o incluso más sin ellos. El uso de perros, cuñas y sujeciones, entre otros, suele otorgar a los carpinteros el poder de sujeción de un tornillo de banco. Además, a menudo es más fácil trabajar con las herramientas para perros, en lugar de tener que apretar y aflojar un tornillo de banco cada vez que es necesario realinear la pieza de trabajo.