Un platillo es un instrumento de percusión circular que crea un sonido cuando es golpeado por una baqueta o se estrella contra otro platillo. Hay muchos tipos diferentes de platillos, incluidos el platillo de charles, el platillo splash y el platillo ride. Un kit de batería básico generalmente presenta tres platillos. El bronce y el cobre son dos de los metales más populares utilizados en la construcción de platillos.
Existen dos métodos principales para producir estos instrumentos: fundición y estampado. El método de fundición implica verter metal líquido en formas que se asemejan mucho a las dimensiones finales de un platillo, mientras que el estampado implica el uso de máquinas para extraer la forma de un platillo de una lámina de metal. Algunos de estos instrumentos pasan por un proceso de tratamiento térmico a alta temperatura diseñado para agregar ciertas características de sonido al instrumento. Los modelos de platillos metálicos pueden hacerse más difíciles a través de procesos de tratamiento térmico. El tratamiento térmico de un platillo también puede agregar flexibilidad al platillo.
Un platillo requiere un martilleo extensivo para lograr el patrón y la forma ideales necesarios para producir sonidos nítidos. Golpear a mano los platillos individuales puede ser extremadamente difícil. Muchos fabricantes emplean martillos neumáticos para un martilleo rápido y constante. Las ranuras superficiales de un platillo se aplican con mayor frecuencia con una máquina de torno de metal.
El platillo de charles a menudo se usa como cronometrador primario para una banda. Los sombreros altos consisten en dos platillos que se sientan sobre un soporte especialmente diseñado. En un sistema de sombrero alto, el platillo inferior está parado mientras que un pedal accionado por el pie mueve el platillo superior hacia arriba y hacia abajo sobre un resorte a lo largo de la parte superior del soporte. El platillo típico de sombrero alto está construido con un diámetro de entre 13 y 14 pulgadas (aproximadamente 33 y 35,6 centímetros). En el sistema de sombrero alto promedio, el platillo inferior debe ser ligeramente más grueso que el superior para garantizar un sonido nítido.
Los fabricantes producen la mayoría de los platillos con diámetros que oscilan entre 18 y 24 pulgadas (45,7 y 61 centímetros). Este tipo de platillo puede proporcionar un ritmo constante y generalmente es el platillo más grande en un kit de batería. Cuentan con centros abovedados y pueden variar en grosor. El grosor de un platillo de paseo, así como el tipo de mazo o palo utilizado para golpear influyen en el tono y el volumen del sonido producido cuando se golpea. Los modelos más gruesos suelen producir un sonido más agudo y fuerte que los modelos más delgados.
Otros tipos populares de platillos incluyen platillos splash, platillos chinos y platillos crash. Los sonidos cortos y agudos son producidos por el platillo splash promedio. El platillo chino presenta bordes hacia arriba y produce tonos nítidos y explosivos, mientras que el platillo crash está diseñado para acentuar el ritmo.