Los primeros auxilios avanzados son una combinación de capacitación, técnicas y conocimiento del equipo necesario para administrar atención inmediata a una persona que ha sido afectada por una serie de enfermedades o lesiones. Si bien el término primeros auxilios puede aplicarse a las mismas características, los primeros auxilios avanzados generalmente requerirán un mayor nivel de capacitación, así como el uso de equipo más especializado. En algunos casos, se deben usar primeros auxilios avanzados en una persona simplemente para evitar complicaciones adicionales de un problema hasta que los profesionales puedan ayudar. Otras situaciones, sin embargo, requieren técnicas inmediatas de primeros auxilios que salvan vidas y que, si no se aplican, seguramente resultarán en la muerte del paciente.
Los primeros auxilios avanzados abarcan todas las técnicas y habilidades básicas que se requieren para el conocimiento básico de primeros auxilios. Estas habilidades involucran el tratamiento de problemas que involucran la respiración, las vías respiratorias y la circulación del paciente, todos los cuales involucran sus funciones vitales esenciales que deben ser atendidas antes de lesiones menos críticas. Por ejemplo, es una prioridad que se despeje el paso respiratorio de un paciente con asfixia antes que cualquier otra cosa, ya que la respiración es una función esencial para la supervivencia. Del mismo modo, una herida profunda que sangra mucho debe ser contenida mediante los procedimientos adecuados, de lo contrario, el paciente puede morir por pérdida de sangre. Otra herramienta de primeros auxilios avanzada es la reanimación cardiopulmonar, o CPR, que se utiliza en pacientes que han sufrido un paro cardíaco o respiratorio para intentar reanimarlos.
La capacitación avanzada en primeros auxilios implica formas de tratar a los pacientes cuando no hay equipo disponible, utilizando recursos y personas circundantes. En una situación de emergencia, la aflicción del paciente puede requerir que la persona que aplique los primeros auxilios use un paño de una camisa para detener el sangrado, hielo para evitar la hinchazón o incluso un cuchillo de carne para administrar una traqueotomía de emergencia, por ejemplo. Sin embargo, la mayoría de las veces, las personas capacitadas en primeros auxilios avanzados tendrán acceso a un kit de equipo.
Un botiquín de primeros auxilios avanzado contiene todo el equipo esencial para ayudar a un paciente que necesita atención médica inmediata debido a una amplia gama de problemas médicos, aunque algunos de estos botiquines pueden estar compuestos por equipos para ayudar a las víctimas con una aflicción específica. . Los elementos básicos de un kit pueden incluir vendajes, apósitos para heridas, bolsas de hielo, ungüentos antisépticos, pinzas, analgésicos, guantes de látex, instrucciones de primeros auxilios y más. Los kits más avanzados pueden incluir maquinaria para salvar vidas, como desfibriladores, dispositivos que hacen moldes de yeso instantáneos para fracturas y roturas óseas graves, jeringas con medicamentos específicos que salvan vidas y más.
El equipo avanzado de primeros auxilios requiere una formación adecuada. Muchas organizaciones, como la Cruz Roja, ofrecen cursos de capacitación en primeros auxilios avanzados, que pueden durar tan solo varias horas para obtener la certificación. Otras técnicas de primeros auxilios requerirán un título de una institución superior de aprendizaje y pueden tardar varios años en completarse. Estos cubren todos los enfoques necesarios para tratar a cualquier número de pacientes que necesitan atención médica inmediata en muchas situaciones diferentes de vida o muerte.