Los puntos de botts son marcadores elevados que se utilizan a lo largo de las carreteras en todo Estados Unidos, y especialmente en California. Fueron desarrollados por el Dr. Elbert Dysart Botts, un ingeniero empleado por el Departamento de Transporte de California (CalTrans) a mediados del siglo XX. Botts refinó el diseño de los marcadores, así como el epoxi utilizado para unirlos, y en 1966 se convirtieron en marcadores estandarizados en las carreteras de todo California.
El diseño puede ser redondo o cuadrado, dependiendo de cómo se usen los puntos de Botts, y pueden ser blancos, amarillos, azules o rojos. Los marcadores se utilizan en lugar de o además de las líneas pintadas en el camino. Los puntos reflectantes son más fáciles de ver de noche que las líneas pintadas, que pueden verse oscurecidas por la lluvia, la niebla o el barro. Además, los marcadores de pavimento elevados se usan en las llamadas “franjas retumbantes”, para alertar a los automovilistas sobre el hecho de que están saliendo de su carril o fuera de la carretera.
Los puntos de White Botts se usan como divisores de carriles, delineando diferentes carriles en las autopistas o en el borde de la carretera. Las versiones amarillas indican una división de la carretera, generalmente entre el tráfico de dos vías, mientras que los marcadores rojos indican que un automovilista va por el camino equivocado. Los puntos de Blue Botts se usan en las carreteras alrededor de las bocas de incendios. Los marcadores del pavimento pueden ser reflectantes o no, con puntos no reflectantes intercalados con versiones reflectantes para una mejor visibilidad.
La necesidad de algún tipo de marcador de carretera elevado se reconoció a principios de la década de 1930, y se desarrollaron varias versiones diferentes. La invención de Botts fue única por varias razones. El primero fueron los materiales utilizados, ya que los marcadores de carreteras anteriores tendían a desvanecerse y degradarse rápidamente. Botts también desarrolló un fuerte epóxico para unir los marcadores a la carretera, una alternativa segura a las uñas, que se usaban para unir otros tipos de marcadores de carril previamente.
Con el tiempo, el epóxico finalmente se desgastará y los automóviles desalojarán los puntos de Botts de la carretera. Como resultado, algunas personas han expresado su preocupación por la seguridad de los puntos de Botts, ya que pueden arrojarse a una velocidad muy alta al tráfico que pasa. CalTrans ha respondido a esta preocupación investigando la seguridad de los puntos y las posibles alternativas de Botts, pero la organización parece satisfecha con los puntos de Botts y le dice a los automovilistas que “estarán con nosotros durante mucho tiempo”.
En áreas con mucha nieve, estos puntos no se usan típicamente, porque serían quitados por quitanieves. Si se instalan, se colocarán en divisiones en el camino, asegurando que la parte superior del marcador esté nivelada con el lecho del camino para que no interfiera con los quitanieves.