Las rastas jamaicanas, o rastas rastafaris, generalmente se consideran una parte integral de la religi?n rasta. Los rastarfarianos, o personas que practican la religi?n rasta, generalmente se consideran nazareos, como la figura de Sans?n del Antiguo Testamento de la Biblia cristiana. Al permitir que su cabello crezca naturalmente en rastas, sin cortarlo o peinarlo o usar productos de peinado, los rastafaris creen que se est?n adhiriendo al voto nazarita, como se describe en Lev?tico 21: 5: «No har?n calvicie sobre su cabeza, ni lo har?n se afeitan la esquina de la barba ni hacen cortes en la carne «. Las personas que usan rastas jamaicanas generalmente creen que su cabello es la fuente de su fuerza, y que cortarse el cabello podr?a provocar debilidad, como lo hace para Sans?n en la historia b?blica de Sans?n y Dalila. El uso de rastas como peinado no se origina en Jamaica, pero se dice que comenz? all? poco despu?s de la emancipaci?n de los esclavos en ese pa?s, como una declaraci?n de desaf?o de los antiguos esclavos hacia sus antiguos due?os.
Muchas personas usan rastas aunque no practiquen, ni siquiera entiendan, la religi?n rasta. Hay muchos medios para peinar el cabello de uno en rastas, utilizando t?cnicas como el peinado hacia atr?s y, a menudo, con la ayuda de productos de peinado. Los rastafaris que usan verdaderos rastas jamaicanos, sin embargo, generalmente tienen prohibido por sus creencias religiosas interferir con la formaci?n de los rastas de ninguna manera. Por lo general, no se les permite cortar, peinar o dar forma al cabello durante la formaci?n de dreadlock. Tampoco se les permite generalmente usar ning?n producto de estilo para ayudar a la formaci?n de rastas. Por lo general, solo se les permite lavar las rastas con agua limpia, y para algunos, las cerraduras se consideran tan sagradas que deben mantenerse ocultas en todo momento.
Algunos creen que los rastafaris han tomado prestado el peinado de rastas de los kenianos nativos que lo usaron durante su guerra por la independencia en la d?cada de 1940. Otros han se?alado que el concepto de rastas como una forma de expresi?n espiritual no se origin? con las rastas jamaicanas, sino que las rastas adquieren un significado espiritual en varias sectas religiosas. Se sabe que los nazaritas jud?os, los coptos cristianos, los sadhus hind?es y los derviches musulmanes llevan el pelo en rastas por razones religiosas. Se cree que la primera aparici?n del peinado de rastas en la historia se encuentra entre los pueblos masai nativos de Kenia. Los guerreros de la tribu Masai pueden haber sido los primeros en usar su cabello al estilo de las rastas, a menudo usando tintes vegetales para darles a los mechones un tono rojo.