Los ingredientes más comunes de la pasta dental incluyen fluoruro, bicarbonato de sodio, laurel sulfato de sodio, peróxido de hidrógeno, sílice hidratada y espesantes y conservantes adicionales. Cada ingrediente tiene un propósito básico y todos trabajan juntos para proporcionar una salud bucal óptima. Muchos de estos ingredientes se encuentran en prácticamente todas las pastas dentales, mientras que otros, como el bicarbonato de sodio, se encuentran en muchas opciones que no se incluyen como ingrediente básico en todas las fórmulas.
Quizás uno de los ingredientes de pasta de dientes más comunes y más controvertidos es el fluoruro. Los estudios han demostrado que el uso de flúor ayuda a prevenir la caries dental y las caries, y es esencial para combatir los primeros signos de daño. Funciona al mantener bajos los niveles de ácido en la boca para que el esmalte dental permanezca intacto. El ácido generalmente es producido por bacterias durante sus procesos metabólicos.
A pesar de esta información, hay algunos informes de que el fluoruro es más dañino que útil. Algunos afirman que el fluoruro puede dañar el hígado, los riñones, la glándula tiroides y el cerebro. Estas afirmaciones no han sido completamente probadas.
El bicarbonato de sodio es también uno de los ingredientes más comunes de la pasta de dientes. Se utiliza como tensioactivo para ayudar a eliminar las manchas y la acumulación de placa. No se han realizado estudios para confirmar que el bicarbonato de sodio ayuda a prevenir la enfermedad de las encías o la caries dental, pero a algunas personas les gusta el sabor y la sensación de las pastas dentales de bicarbonato de sodio y, por lo tanto, tienen más probabilidades de cepillarse después de cada comida. El uso de bicarbonato de sodio también puede ayudar a prevenir el mal aliento debido a sus poderes reductores del olor.
Otro de los ingredientes más comunes de la pasta de dientes es el laurel sulfato de sodio. Este ingrediente se usa principalmente como surfactante, gracias a su capacidad para eliminar la suciedad y la acumulación de casi cualquier superficie. Algunos han afirmado que es cancerígeno, pero ningún estudio ha demostrado que sea así.
El peróxido de hidrógeno es uno de los ingredientes más poderosos de la pasta de dientes, ya que es capaz de matar bacterias y blanquear los dientes. El peróxido embotellado se usa comúnmente como enjuague bucal, ya que es altamente efectivo para matar el mal aliento y la descomposición que causa gérmenes. Agregado a la pasta de dientes, funciona con otros ingredientes no solo para destruir las bacterias sino también para blanquear los dientes y refrescar el aliento.
La sílice hidratada también se usa en la pasta de dientes junto con otros ingredientes que le dan a la pasta su textura. Se pueden agregar conservantes, así como agentes espesantes y saborizantes. Varias marcas pueden usar ingredientes ligeramente diferentes para estos fines, pero son comunes entre la mayoría de las variedades y fabricantes.