Como medio para ayudar a mejorar la apariencia de los dientes, los retenedores dentales juegan un papel importante. Diseñados para ayudar a realinear los dientes en una configuración uniforme y recta, estos dispositivos generalmente se usan durante un período de tiempo especificado por un ortodoncista. En la actualidad, se utilizan un par de tipos diferentes. A continuación, se ofrece información sobre los retenedores y su uso en la práctica de la ortodoncia.
Los retenedores dentales se utilizan a veces como un modo de tratamiento de seguimiento para las personas que han usado aparatos ortopédicos durante un período prolongado. Con esta aplicación, se emplean como un medio para reforzar el proceso de realineación de los dientes en posiciones permanentes. Este proceso se inició con los aparatos ortopédicos, pero el retenedor ayuda a completar la etapa final del procedimiento. Debido a que los retenedores dentales a menudo están hechos de yesos que se ajustan cómodamente sobre los dientes, ayudan a mantener los dientes alineados después de que se han quitado los frenillos, lo que permite más tiempo para que los pequeños espacios entre los dientes se asienten en una configuración más natural. En algunos casos, estos dispositivos se usan durante la noche, pero no son necesarios durante el día.
Otra aplicación de los retenedores dentales tiene que ver con ayudar a corregir una submordida o una sobremordida. Además de ayudar a alinear correctamente los dientes individuales, también ayudan a que las dos filas de dientes tengan una alineación más natural. Normalmente, los retenedores de este tipo se usan durante todo el día, al menos durante un período de tiempo. Sin embargo, los ortodoncistas varían en la duración de este uso constante. A menudo, la duración se determina considerando factores como la gravedad de la sobremordida y el estado general de los dientes. En casi todos los casos, el período de uso constante es seguido por un período en el que los retenedores dentales se usan solo por la noche.
Si bien los retenedores dentales alguna vez fueron bastante voluminosos e incómodos, los nuevos modelos de hoy son a menudo difíciles de detectar. Muchos están hechos de una resina transparente fuerte que se ajusta perfectamente a los dientes, pero no agrega mucho volumen a la boca. Además, los avances han hecho posible que el usuario se sienta mucho más cómodo que en años anteriores. Como un medio para corregir problemas dentales y brindar a más personas una dentadura sana y recta, los retenedores dentales brindan una solución a un precio moderado y un tratamiento que casi siempre es efectivo.