Los selladores térmicos son dispositivos que sellan los envases de plástico mediante la aplicación de calor. Muchas industrias utilizan selladores térmicos para preparar productos para la venta, que varían en tamaño, desde pequeñas empresas hasta grandes corporaciones que manejan grandes volúmenes de material. Hay varios estilos y tamaños disponibles de varias empresas que se especializan en la fabricación de selladores térmicos, junto con las bolsas de plástico para usar con ellos.
Hay dos tipos básicos de selladores térmicos. Los termoselladores automáticos o continuos utilizan bandas móviles para mantener una línea de producción continua. Los productos se embolsan, se envían por el cinturón, se sellan y se colocan en cajas para su envío o almacenamiento. Los selladores térmicos de impulso tienen un solo elemento y generalmente están diseñados para ser operados a mano. En algunos casos, un sellador térmico por impulso está parcialmente automatizado. Los termoselladores continuos son mucho más grandes y más costosos debido a su mayor tamaño y mayor capacidad de volumen. Los selladores térmicos de impulso varían en precio, y las versiones de escritorio simples son muy asequibles.
La mayoría de los selladores térmicos están diseñados para usarse con una variedad de plásticos, aunque pueden especificar qué plásticos son seguros para su uso. Un dial de temperatura permite al usuario controlar la temperatura del elemento calefactor, de modo que la temperatura se puede bajar para plásticos más delicados o aumentar para plásticos de alta resistencia. A medida que el empaque pasa por el sellador térmico, se aplica presión para alentar a los dos lados de la bolsa a engarzarse juntos, y también se controla el tiempo para garantizar que el plástico esté expuesto al elemento calefactor durante un período de tiempo adecuado.
Un sellador térmico también se puede combinar con un envasador al vacío, como suele ser el caso de los selladores térmicos utilizados en el envasado de alimentos. La envasadora al vacío extrae todo el aire de la bolsa, mientras que el sellador térmico hace un sello hermético, evitando que los alimentos del interior se oxiden. Muchos pescadores utilizan envasadoras al vacío / selladores térmicos para conservar sus capturas en el mar, congelando la mayoría del pescado en los envases envasados al vacío para su consumo futuro.
Las bolsas termoselladas vienen en una amplia gama de tamaños y formas, lo que permite a las personas empaquetar una variedad de cosas en su interior. El tamaño de las bolsas termoselladoras que puede utilizar una empresa está limitado por la longitud del elemento calefactor en el termosellador, ya que todo el borde de sellado debe sellarse de una vez para obtener un sellado suave y más eficaz. Muchas empresas también fabrican etiquetas que están diseñadas para caber en sus paquetes de termosellado, para empresas que desean imprimir las suyas propias.