La formación a presión es un proceso que se utiliza para moldear plásticos en formas predeterminadas. Con la formación a presión, se fuerza una hoja de plástico caliente contra un molde. Por lo general, este molde es un molde femenino, lo que significa que es cóncavo. Luego se agrega aire comprimido a la parte posterior de la hoja calentada para formar el plástico con el molde.
Las presiones de aire utilizadas en la formación a presión aumentan la cantidad de detalles que el plástico puede recoger del molde. Por lo tanto, el conformado a presión es más efectivo que el conformado al vacío para proyectos que requieren más atención a los detalles. Esto es posible porque la formación a presión es capaz de crear hasta cinco veces más presión que la formación al vacío. Los productos fabricados con conformado a presión tampoco corren el riesgo de adelgazamiento excesivo, flujo en frío u otros problemas asociados con el conformado al vacío.
La gran cantidad de presión de aire utilizada con la formación a presión también hace posible lograr bordes afilados y rebajes cuando sea necesario. También tiene un bajo costo de herramientas y un corto tiempo de entrega, al mismo tiempo que permite la creación de superficies texturizadas y productos en una amplia gama de colores. El resultado final de la formación a presión es un objeto con el mismo nivel de calidad que uno que se ha creado mediante moldeo por inyección o moldeo de espuma estructural.
El moldeo a presión es una alternativa sensata al moldeo por inyección cuando es necesario crear pequeñas cantidades de productos. Se necesita menos trabajo y cuesta menos dinero configurar moldes para la formación a presión que para el moldeo por inyección. Además, la formación a presión es capaz de crear el mismo detalle y calidad que el moldeo por inyección. Sin embargo, para grandes tiradas, el moldeado a presión no siempre es la mejor opción, porque los moldes no son tan duraderos como los que se utilizan con el moldeo por inyección.
La formación a presión se utiliza para crear una amplia variedad de productos plásticos. Los productos típicos fabricados con conformado a presión incluyen protectores, cubiertas, carcasas de equipos, biseles, bases, piezas internas y componentes para uso en máquinas comerciales, computadoras y periféricos, telecomunicaciones, aplicaciones biomédicas, electrónica e instrumentos.