Los setos son líneas de arbustos u otras plantas que se plantan muy juntas para formar una línea o una fila. Estas plantas se usan generalmente para formar un borde alrededor de un patio u otra área, y comúnmente se ven plantadas entre casas poco espaciadas o a lo largo de carreteras. Los tipos particulares de arbustos o árboles utilizados para plantar un seto pueden variar según la región en la que se planta la hilera, así como las preferencias del plantador. Sin embargo, algunos arbustos y árboles se prestan a ese espaciamiento mejor que otros, por lo que al considerar plantar tales hileras, es importante investigar qué plantas prosperarán en esta configuración.
Al plantar, los setos se diseñan para formar líneas y se pueden correr alrededor de esquinas u olas. Cada arbusto o árbol individual generalmente se poda una vez que alcanza una cierta altura para entrenar a las plantas a mantener un cierto tamaño. A veces, se permite que un arbusto o árbol crezca a su tamaño completo para mejorar la estética y la estabilización del suelo de un área, aunque la mayoría de los arbustos y árboles tienen control de altura. Estos setos forman esencialmente lo que a veces se conoce como cerca viva; Los árboles de tamaño completo con ramas bajas también pueden formar cercas vivientes.
Mantener setos es una forma simple de topiario o dar forma a arbustos y árboles en formas específicas. El topiario a menudo implica formar formas que se asemejan a animales, pero los setos son mucho más simples; los arbustos generalmente se podan en forma de caja, o incluso arcos o puntas redondeadas. En algunos casos, se pueden podar arbustos mucho más grandes para permitir las entradas a los caminos de entrada o pasarelas, formando una puerta de entrada natural o un arco fuera de los arbustos grandes. Los extremos de los setos también se pueden moldear para marcar el final de la fila o incluso una esquina de dos filas.
Algunos de los setos más comunes utilizados para plantar un seto incluyen ligustro, haya y cicuta, aunque se pueden usar varios otros tipos de plantas. El plantador a menudo decidirá qué tipo de estética quiere y elegirá una planta en consecuencia; también debe considerar qué plantas prosperarán en un entorno determinado. Los setos a veces se plantan en montículos, lo que significa que ciertas plantas son más adecuadas para esta aplicación que otras. Los arbustos de raíces profundas pueden actuar como estabilizadores del suelo, por lo que las áreas que requieren tal acción se beneficiarán de los arbustos con sistemas de raíces más largos y abundantes.