Los tomates Early Girl son una variedad de tomate híbrida famosa por su rápida maduración. A los dos meses del trasplante, las plantas comienzan a producir tomates rojos y jugosos que se pueden usar en una variedad de recetas. The Early Girl ha sido un favorito eterno entre los jardineros desde la década de 1970, cuando se introdujo en los Estados Unidos desde Francia. La mayoría de las tiendas de jardinería tienen semillas que las personas pueden usar para cultivar tomates en sus invernaderos, y en la primavera, las plántulas de Early Girl a menudo están a la venta, listas para trasplantar.
Esta variedad híbrida fue desarrollada para jardineros que vivían en climas fríos y áreas donde las temperaturas extremas eran comunes. La gente quería un tomate que madurara rápidamente y tuviera un rendimiento garantizado, junto con una variedad resistente que pudiera soportar cambios bruscos de temperatura. Los investigadores de PetoSeed Corporation en el sur de California fueron alertados de la existencia del híbrido francés y firmaron un contrato con la venerable compañía Burpee en la década de 1970 para comenzar a vender semillas de Early Girl. La planta fue un éxito instantáneo y se han desarrollado numerosas variaciones del cultivar original.
Estos tomates son tomates globo, y por lo general son del tamaño de una pelota de tenis en la madurez. Suponiendo que el suelo esté en buenas condiciones y las plantas estén bien cuidadas, los tomates Early Girl tienen mucho sabor y son excelentes para rebanar tomates o componentes de comidas cocidas. Algunos otros cultivares de tomate de rendimiento temprano incluyen: Sasha’s Altai, Early Pick, Oregon Spring y First Lady, entre muchos otros. Estas variedades menos conocidas tienen una calidad comparable a la de los tomates Early Girl, y algunas personas encuentran que son incluso mejores.
A veces, las semillas y plántulas de Early Girl se venden con designaciones como VF1 o VFF. Los tomates VF1 son resistentes a los hongos Verticillium y al marchitamiento por fusarium (tipo 1), dos problemas comunes que afectan a los tomates, y los tomates VFF también son resistentes al marchitamiento por fusarium (tipo 2). Los tomates Early Girl también son naturalmente más resistentes que muchas otras variedades de tomates, incluso sin las designaciones VF1 o VFF.
Los jardineros han podido recolectar tomates Early Girl en tan solo 52 días después del trasplante, una clara ventaja sobre los tomates de temporada media y tardía, que maduran mucho más tarde. Estos tomates requieren estacas de apoyo cuando se plantan, y deben cultivarse en un área soleada fuera del viento en un suelo bien acondicionado. Los jardineros que experimentan un sabor ligeramente deslucido pueden querer atenuar el riego; los llamados tomates “maduros en seco” tienden a tener mucho más sabor.