La definición de elementos esenciales de viaje varía de un caso a otro, dependiendo de quién viaja, qué estilo de viaje prefieren y adónde viajan. En todos los casos, el dinero y los documentos importantes, así como las protecciones adecuadas para esos artículos, deben considerarse esenciales para el viaje. Muchos viajeros dependen de los dispositivos electrónicos y deben asegurarse de traer el equipo necesario para usar o cargar esos artículos. Los artículos de aseo y comodidad personales también deberían ser prioridades. El equipaje apropiado también es necesario para la mayoría de los tipos de viajes.
Los documentos de viaje y el dinero son los elementos básicos de viaje más importantes. Los pasaportes, visas, licencias de conducir y otras formas de identificación requeridas son de vital importancia y deben guardarse en un lugar seguro durante el viaje. Las copias de todos los documentos deben guardarse tanto en otro lugar en el equipaje del viajero como con un amigo o familiar en casa. Se necesita cierta cantidad de dinero para casi todos los tipos de viajes, y es una buena idea asegurarse de tener efectivo y crédito disponibles. Las guías de viaje y los mapas también son muy útiles, ya sea que se lleven como libros o programas en dispositivos móviles.
Los dispositivos eléctricos y electrónicos son esenciales para viajar en la era moderna. Además de los dispositivos electrónicos en sí, el viajero debe asegurarse de traer todo el equipo necesario para usar o cargar esos accesorios de viaje. Esto a menudo incluirá una fuente de alimentación y un convertidor de potencia cuando viaje internacionalmente.
El aseo y la comodidad también son importantes para la mayoría de los viajeros. Los artículos de tocador y otros artículos personales pequeños deben considerarse esenciales para el viaje. Los medicamentos y anteojos o lentes de contacto son un equipo de viaje crucial, al igual que la documentación que explica cualquier medicamento recetado. Los artículos pequeños de comodidad, como almohadas para la espalda o el cuello, tapones para los oídos y máscaras faciales, o toallas livianas, pueden aliviar en gran medida el estrés del viaje, especialmente los viajes en avión.
La ropa y los zapatos apropiados también son esenciales para viajar. Cualquier persona que planee caminar o hacer una mochila debe traer calzado adecuado para caminar y también debe prepararse para la posibilidad de mal tiempo. Los viajeros también deben asegurarse de empacar ropa que sea culturalmente apropiada. A un visitante de Italia, por ejemplo, se le puede negar el acceso a algunas de las iglesias históricas de esa nación si no se viste apropiadamente.
El equipaje también es fundamental para el éxito de la mayoría de las empresas de viajes. El equipaje debe ser duradero y suficientemente fácil de transportar. Las mochilas o mochilas secundarias más pequeñas son útiles, ya que permiten dejar la mayor parte del equipaje de un viajero en una habitación de hotel, albergue u otra base de operaciones.