Los trifocales son lentes para anteojos con tres niveles de prescripción. Al igual que los bifocales, los trifocales agregan una tercera sección para la corrección. Están diseñados para proporcionar una visión clara para uso cercano y uso a distancia, así como para uso intermedio o de rango medio.
Por lo general, las prescripciones de rango cercano y medio se incluyen en un área que aparece como un semicírculo hacia la parte inferior de la lente. Ese semicírculo incluye dos líneas horizontales para separar visiblemente las tres prescripciones en trifocales. El rango cercano de corrección se coloca lo más cerca posible de la parte inferior de la lente. Se utiliza cuando el usuario necesita ver un trabajo de cerca, como leer o coser a mano.
El rango intermedio o medio está hacia el centro de la lente. Se utiliza cuando el individuo necesita concentrarse en algo a un brazo de distancia. Este segmento de rango medio es a menudo la banda de corrección más estrecha en trifocales. Sin embargo, es posible que el área intermedia de la lente se haga más grande. Esto es particularmente útil para aquellos que pasan mucho tiempo usando una computadora.
Casi cualquier cosa más allá de la longitud de un brazo requiere que el usuario use la sección más alta de los lentes trifocales para ver a distancia. Esta sección superior también puede contener una receta para corregir otras deficiencias como la miopía o la hipermetropía. La hipermetropía a veces se confunde con la presbicia, pero de hecho, las dos son afecciones distintas.
Los trifocales generalmente se recetan para personas con presbicia avanzada. La presbicia, de las palabras latinas para «ojos envejecidos», es una pérdida normal de acomodación visual. A medida que las personas llegan a los 40, la mayoría comienza a notar problemas para ver objetos cercanos, especialmente la letra pequeña. Si bien la presbicia no se puede prevenir, se puede tratar con cirugía refractiva o lentes de contacto, así como anteojos con lentes correctivos.
Los trifocales ofrecen al usuario los beneficios de tres recetas correctivas sin la necesidad de tres pares de anteojos separados. Para aquellos que desean los beneficios de los trifocales sin las líneas reveladoras, existen lentes progresivos. Los lentes progresivos también pueden denominarse lentes de adición progresiva o PAL, lentes progresivos, lentes graduados y lentes varifocales. Estos términos también pueden usarse para describir bifocales «sin línea».