Durante una audiencia de libertad condicional, las personas responsables de decidir si un recluso debe ser puesto en libertad condicional, generalmente llamado junta de libertad condicional, escucharán información sobre el delito original y recibirán más información sobre el estado actual del recluso y su capacidad para funcionar en la sociedad. En muchos casos, las víctimas, los testigos y otras partes interesadas, junto con el público en general, pueden ser invitados a comentar sobre los procedimientos y ofrecer sus propias opiniones sobre la idoneidad de un convicto para la libertad condicional. Una vez que se le presente esta información, la junta de libertad condicional tomará una decisión sobre si se le debe otorgar la libertad condicional al convicto. Cuando se concede la libertad condicional a un recluso, la junta de libertad condicional también puede utilizar la audiencia de libertad condicional para determinar las condiciones bajo las cuales el recluso pasará su libertad condicional.
El sistema de libertad condicional está diseñado para aliviar al sistema penitenciario de parte de la carga de cuidar a los reclusos que han demostrado que pueden funcionar responsablemente fuera del sistema penitenciario. Los reclusos que han cumplido una parte de su condena pueden solicitar la libertad condicional o la libertad condicional, bajo ciertas condiciones y la supervisión de un oficial de libertad condicional. En muchos casos, un preso primero debe completar una solicitud por escrito de libertad condicional. Una vez que la agencia que administra las instituciones correccionales recibe la solicitud, se programa una audiencia de libertad condicional. En la audiencia, la junta de libertad condicional revisará el caso del recluso y le dará al recluso la oportunidad de hablar en su propio nombre.
Además de revisar los registros del recluso y permitir que el recluso hable por sí mismo, la audiencia de libertad condicional generalmente incluye una oportunidad para que los miembros de la junta le hagan preguntas al recluso sobre su delito, su comportamiento en prisión y sus planes para mantenerse a sí mismo después de su liberación. En algunos casos, se leerán cartas de amigos, familiares y otras personas y otras partes pueden testificar a favor o en contra de la concesión de la libertad condicional al convicto. La decisión a favor o en contra de la libertad condicional se puede tomar durante la audiencia de libertad condicional o en una fecha posterior, según las reglas locales.
En los Estados Unidos, no todas las jurisdicciones ofrecen libertad condicional a los reclusos, e incluso en áreas que lo hacen, es posible que las juntas o comités de libertad condicional no se reúnan en persona, sino que reciban la solicitud de libertad condicional de un recluso, así como la documentación relacionada con su delito y su potencial de rehabilitación para revisión privada. La junta de libertad condicional puede enviar sus opiniones por separado al presidente de la junta. En los casos en que se niegue la solicitud de libertad condicional de un recluso, el recluso puede tener derecho a apelar la decisión de la junta.