Los ojos verdes son uno de los colores de ojos menos comunes, y se estima que solo alrededor del 2% de la población mundial tiene ojos verdes. Las personas del norte de Europa y países nórdicos como Finlandia o Islandia son las más propensas a tener ojos verdes. Se cree que esto se debe a que su genética tiende a reducir la producción de melanina, el pigmento producido por las células que es responsable de la apariencia oscura de la piel, el cabello y los ojos. Algunos científicos creen que todos los seres humanos originalmente tenían ojos marrones, y hace unos 6,000 a 10,000 años se produjo una mutación genética que afectó la producción de melanina y provocó la introducción de ojos azules y otras variaciones, como el verde o el avellana.
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Una falta total de melanina resultará en ojos rojos, que está presente en personas que tienen una forma severa de albinismo o falta de pigmento.
Se estima que hasta el 40% de todos los europeos tienen ojos azules.
A principios de la década de 1900, aproximadamente la mitad de todos los niños nacidos en los EE. UU. Tenían ojos azules. A partir de 2006, solo uno de cada seis estadounidenses tiene ojos azules, siendo los ojos marrones los más comunes.