La abuela Moses nació como Anna Mary Robertson el 7 de septiembre de 1860 en Greenwich, Nueva York. Ella es una artista folclórica estadounidense de renombre mundial. La abuela Moses es única no solo por su talento artístico, sino también por el hecho de que se convirtió en una artista famosa después de comenzar a pintar a los setenta.
La primera pintura que hizo la abuela Moses fue cuando tenía 76 años. Había bordado cuadros a mano con hilo durante muchos años, pero cuando la artritis le lisió las manos ya no pudo manejar una aguja de bordar. Como era más fácil sostener un pincel, la abuela Moses comenzó a pintar. Su trabajo representó sus recuerdos de la vida agrícola y entró en sus pinturas en las ferias locales junto con sus conservas caseras. Aunque sus mermeladas ganaron premios, sus pinturas no.
Aun así, la abuela Moses vendió sus pinturas por hasta $ 10 dólares estadounidenses (USD) cada una en la farmacia local en Hoosick Falls, Nueva York. Un día, un coleccionista de arte e ingeniero, Louis Caldor, pasaba por Hoosick Falls. Caldor compró todas las pinturas de la abuela Moses en la farmacia, así como lo que ella había terminado en su casa. Su trabajo se exhibió en el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MOMA), así como en varias exposiciones de arte.
La mayoría de las fotografías de la abuela Moses son de entornos campestres felices. Los paisajes pacíficos y el trabajo agrícola, como el heno y la fabricación de velas, aparecen en la mayoría de sus obras. El estilo de la abuela Moses se conoce como el estilo de arte primitivo o ingenuo. En este estilo, el estado de ánimo siempre es agradable con figuras que se muestran sonriendo mientras trabajan. Algunas de sus pinturas más famosas incluyen Over the River to Grandma’s House, Catching the Turkey y The Old Oaken Bucket.
Anna Mary Robertson no solo creció en una granja, sino que entre los 12 y los 27 años fue una niña contratada que trabajaba en otras granjas. Se casó con Thomas Moses cuando tenía 27 años y se convirtió en la esposa de un granjero. La pareja tuvo 10 hijos, pero cinco murieron en la primera infancia. A diferencia de muchos pintores, la abuela Moses nunca usó un caballete ni tuvo un estudio. Trabajó en una mesa vieja en una habitación junto a su cocina que albergaba una lavadora.
En 1939, las pinturas de la abuela Moses se vendían bien en América del Norte y Europa. En 1946, algunas de sus escenas se reprodujeron en tarjetas navideñas. Ganó el premio Women’s National Press Club Award en 1949 por sus logros como pintora. Sus obras ya no se venden por $ 10 USD, sino más bien por $ 10,000 USD. El gobernador de Nueva York, Nelson Rockefeller, declaró el cumpleaños número 100 de la abuela Moses el 7 de septiembre de 1960 como el Día de la abuela Moisés.
La abuela Moses creó más de 1,000 pinturas en su vida. Antes de cumplir 101 años en 1961, todavía se sabía que pintaba casi todos los días. Al menos 25 de sus pinturas fueron realizadas después de cumplir 100 años. La abuela Moses murió a los 101 años el 13 de diciembre de 1961 en el Centro de Salud de Hoosick Falls en Hoosick Falls, Nueva York.